Il a écrit et il continue d’écrire une des pages importantes du sport moto : Valentino Rossi célèbre, en marge du tout premier Test MotoGP™ à Buriram, son 39e anniversaire. À cette occasion, motogp.com vous propose de revoir sa 39e victoire en mondial : c’était un 3 novembre 2001 sur le tracé brésilien de Jacarepaguá. L’Italien avait décroché, quelques semaines plus tôt à Phillip Island, le titre 500cc ; son troisième toutes catégories confondues. Pour cette ultime course de l’ère 500cc, l’enfant de Tavullia occupait en l’occurrence la cinquième place sur la grille derrière Tohru Ukawa, Loris Capirossi, Kenny Roberts Jr et Shinya Nakano. Finalement l’épreuve allait se dérouler en deux temps en raison de la pluie ; cette dernière rendant le suspense encore plus intense.
17 ans plus tard, Valentino Rossi compte pas moins de 76 succès et 168 podiums de plus à son actif, résultats auxquels s’ajoutent bien sûr six autres couronnes de Champion du Monde MotoGP™. Alors ce palmarès suscite forcément une certaine admiration auprès de ses proches, y compris chez ses adversaires. De Marc Márquez à Danilo Petrucci en passant par Cal Crutchlow, Tom Lüthi, Andrea Dovizioso ou encore Franco Morbidelli, tous saluent le parcours du transalpin, tout en émettant le souhait de connaître la même longévité.
Remporter le titre sur une 500cc deux temps, puis sur une 1000cc et être toujours aussi compétitif après 20 ans de carrière, c’est juste incroyable ! C’est un super ambassadeur pour notre sport, de par sa motivation et cette vitesse qu’il a encore à 39 ans. On apprend sans cesse de lui. L’âge au final c’est juste un chiffre. Le plus important c’est le mental et Valentino est encore jeune dans sa tête.Alors que Valentino Rossi s’apprête à disputer sa 23e saison en mondial, le futur du nonuple Champion du Monde n’est toutefois pas scellé à la différence de son coéquipier Maverick Viñales. Mais pour Lin Jarvis, une annonce ne saurait trop tarder ; le dirigeant de l’équipe Movistar Yamaha MotoGP se montrant en effet plutôt optimiste quant à un possible renouvellement de contrat.
En attendant la pré-saison continue sur le tout nouveau tracé de Buriram ; une pré-saison que l’Italien juge importante. Véritable indicateur pour le reste de l’année, elle pourrait d’ailleurs bien influencer sa décision finale. Sa première journée de roulage sur le circuit thaïlandais se sera soldée par une huitième place.