La passion de Matt Birt pour les courses motos remonte aux années 80, lorsqu’il commença à assister à des épreuves de speedway. À 17 ans, il débute dans un journal local et se spécialise dans le sport avant de rejoindre Motor Cycle News en 1996. Matt Birt y passera l’équivalent de 19 ans. En 2015, il intègre ensuite la famille Dorna Sports, où il commente depuis les Grands Prix.
25 octobre 2009 : cette date correspond au dernier sacre de Valentino Rossi sur le tracé de Sepang. Bientôt dix ans se sont écoulés et contre toute attente ce dernier n’a plus décroché la moindre couronne.
Les années passent… qu’importe le pilote du team Movistar Yamaha MotoGP continue de s’accrocher à son rêve. À l’aube d’une 23e saison en mondial, le transalpin a toujours autant soif de victoires et de podiums. Alors parviendra-t-il à décrocher ce dixième titre qui lui résiste ? L’histoire aura-t-elle une fin heureuse ?
‘L’âge, c’est juste dans la tête’, Valentino Rossi en est un exemple. À un âge où la plupart des pilotes ont déjà raccroché le cuir depuis un moment, lui laisse au contraire sous-entendre qu’il pourrait bien courir jusqu’en 2020. Le transalpin aurait alors 41 ans !
Ses diverses fractures et ce titre, perdu de justesse en 2015, n’auront en rien entamé sa motivation. Il suffit de voir sa prestation sur le dernier GP d’Aragón, lorsqu’il avait rallié l’arrivée au cinquième rang, tout juste 24 jours après sa double fracture tibia-péroné. Toujours aussi affûté physiquement et mentalement, Valentino Rossi semble avoir les capacités de jouer le titre en 2018, preuve en est ce deuxième chrono avec lequel il repartait du #QatarTest.
Mais la Yamaha est-elle suffisamment au point ? Le dernier succès d’une M1 remonte à Assen ; une victoire justement signée Valentino Rossi. Depuis la marque aux diapasons peine à résoudre ces problèmes de grip, point crucial sur les fins de course. La roue arrière a tendance à patiner à l’accélération et malheureusement la pré-saison n’aura pour le moment pas donné d’éléments de réponse convaincants.
Les difficultés rencontrées par Yamaha ont peut-être tempéré son optimisme, mais rien ne peut entamer son éternel enthousiasme. En tout cas, nul ne peut écarter Valentino Rossi de la course au titre.
La tâche ne s’annonce pas simple face à un Marc Márquez, qui pulvérise les records les uns après les autres. Depuis l’arrivée de son adversaire en catégorie reine, l’Italien n’aura inscrit que 10 succès contre 35 pour l’Espagnol. Qu’importent les statistiques, Valentino Rossi tentera et si ça n’est pas cette année, ça sera la suivante.