L’Argentine est généralement une destination qui réussit à Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP). L’Italien y a triomphé en 250cc, époque à laquelle le Championnat du Monde se rendait encore sur le tracé de Buenos Aires. Et depuis que le MotoGP™ fait escale à Termas de Río Hondo, le représentant du team Movistar Yamaha MotoGP n’a jamais figuré au-delà de la quatrième place.
Quatrième en 2014, vainqueur en 2015 au terme d’un combat acharné face à Marc Márquez (Repsol Honda Team) et deux fois deuxième les années suivantes, le transalpin est en plus de ça entouré d’une ferveur populaire, au point qu’une tribune supplémentaire a été installée pour ses fans.
« La saison passée, nous avions été très forts, nous avions signé le doublé, déclarait-il en amont de l’épreuve ? Mais les choses ont légèrement changé. Nos adversaires sont désormais plus forts. La lutte promet d’être intense, mais j’aime le tracé et généralement il convient assez bien à notre moto. »
Alors le Maradona du MotoGP™ pourra-t-il retrouver la plus haute marche du podium en 2018 ? La première séance du Grand Prix d’Argentine, s’est soldée par une septième place mais le nonuple Champion du Monde a toujours été un homme de course et ce dernier l’a encore prouvé au Qatar. Rendez-vous donc dimanche à 20h heure française pour le coup d’envoi de la deuxième épreuve.