Le MotoGP™ prend possession du Misano World Circuit Marco Simoncelli pour la 13e épreuve du calendrier. Ce circuit, qui a accueilli le Championnat à 21 reprises par le passé, est habituellement inondé d’une marée jaune et pour cause ! Tavullia, le village où réside Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) se situe à tout juste 13 km du tracé.
L’an dernier, l’Italien avait pourtant été contraint de manquer ce rendez-vous, en raison de cette double fracture tibia/péroné survenue quelques jours lors d’un entraînement en enduro.
Cette fois, le public l’attend de pied ferme et le transalpin, plus en forme que jamais, est prêt à relever le défi, même si la mission ne s’annonce pas forcément évidente. 59 unités le séparent en effet du leader Marc Márquez (Repsol Honda Team) et après leur double succès, les Ducati reviennent désormais dangereusement sur lui.
Yamaha n’a également plus gagné depuis 21 épreuves, mais force est de constater qu’avec six triomphes, la marque aux diapasons reste le constructeur le plus primé sur la côte adriatique depuis le retour du MotoGP™ en 2007.
Ceci étant, ces dernières années Honda a véritablement inversé la tendance, preuve en est avec ces trois victoires inscrites en trois ans, deux d’entres elle étant justement à mettre au compte du Champion du Monde Marc Márquez. L’Espagnol ne s’est plus illustré depuis le retour de la trêve estival, mais en véritable métronome ce dernier enchaîne les podiums. Une régularité qui pour le moment s’avère payante. Et lors de la précédente édition, le représentant du team Repsol Honda avait réalisé une véritable démonstration en allant battre Danilo Petrucci (Alma Pramac Racing) dans le dernier tour, qui plus est sous la pluie.
Mais gare aux Ducati, ces dernières entendent bien maintenir la pression sur Marc Márquez… et sur Valentino Rossi par la même occasion. La bataille fait également rage en interne, car pour la première fois depuis son arrivée chez les rouges, Jorge Lorenzo (Ducati Team) domine Andrea Dovizioso (Ducati Team). La marge de manœuvre reste toutefois assez faible, puisque le transalpin, qui compte un succès de moins que son coéquipier, n’accuse qu’une seule longueur de retard. Et le Majorquin a l’avantage de s’être imposé quatre fois sur cette piste, dont trois en MotoGP™.
Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) est quant à lui légèrement distancé, mais le Catalan a véritablement sourire, après le Test qui s’est justement tenu quelques semaines plus tôt à Misano ; des bonnes sensations confirmées lors du week-end britannique.
Derrière trois pilotes indépendants sont au coude-à-coude : Danilo Petrucci, Johann Zarco (Monster Yamaha MotoGP) et Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) ! Lesquels se tiennent en trois points, très exactement dans cet ordre. Danilo Petrucci avait manqué de gagner la saison passée, mais Johann Zarco n’a pas dit son dernier mot… d’autant plus que le tricolore a fait son grand retour sur la première ligne ; jamais le pilote du team Monster Yamaha Tech3 n’avait aussi figuré depuis sa pole position du Mans. Cal Crutchlow n’est pas en reste, devant son public l’Anglais était d’ailleurs en très grande forme.
Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar), Álex Rins (Team Suzuki Ecstar), toujours à égalité avec Jack Miller (Alma Pramac Racing) complètent le Top 10.
À noter que deux wildcards seront présents lors de cette épreuve : Stefan Bradl (HRC Honda Team) et Michele Pirro (Ducati Team), qui fera sa première apparition en MotoGP™ (hors tests) depuis sa terrible chute du Mugello.
La première séance d’essais libres du GP Octo de Saint-Marin se tiendra vendredi, à partir de 9h55.