Le MotoGP™ part à la découverte de nouvelles contrées et pour cause cette 15e épreuve du calendrier emmène les pilotes sur le Chang International Circuit ; une piste située à l’Est de la Thaïlande sur laquelle ils ont en réalité déjà roulé. C’était dans le cadre d’essais hivernaux, en février dernier, dans des conditions donc bien différentes.
À ce stade de la saison, Marc Márquez (Repsol Honda Team) continue en tout cas de mener les débats. Dominé par les Ducati depuis le retour de la trêve estivale, l’Espagnol ne s’est en revanche pas laissé intimider à Aragón, tracé antihoraire qui avait justement rebaptisé une de ses courbes en son nom quelques jours plus tôt. Chaussé d’un pneu arrière soft, le Champion du Monde renouait en effet avec la victoire, sa sixième cette année.
Mais tous les rêves sont encore permis pour ses adversaires ; preuve en est son plus proche poursuivant Andrea Dovizioso (Ducati Team), classé deuxième de l’ultime épreuve, pointe à 72 longueurs. Jamais le transalpin n’avait d’ailleurs enchaîné quatre podiums en MotoGP™ et le prochain rendez-vous pourrait bien convenir à sa Desmosedici GP18 au vu de ses grandes lignes droites ! Malgré cet écart, certes important, rien n’est donc vraiment joué…
À vrai dire, trois autres pilotes conservent mathématiquement une chance, à commencer par Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP), qui venait sauver les meubles à Aragón avec une huitième place. Certes, la M1 souffre toujours autant, il n’empêche que l’Italien a terminé meilleur pilote Yamaha sur huit des 13 dernières épreuves. Au sommet de sa forme sur le plan physique, le Docteur se maintient ainsi à bonne distance le duo ibérique Jorge Lorenzo (Ducati Team) – Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP), qui avait pourtant rallié l’arrivée en dixième position au MotorLand.
Après les deux chutes successives du Majorquin, les deux hommes se retrouvent en effet à égalité parfaite. Ducati a par ailleurs assuré que son représentant fera bien le déplacement en Thaïlande, malgré une fracture au pied droit et une luxation du gros orteil. Bien déterminé à courir, ce dernier devra toutefois recevoir le feu vert des médecins.
Derrière, la bataille continue de faire rage pour le statut de meilleur indépendant. Danilo Petrucci (Alma Pramac Racing) est revenu au niveau de Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) étant donné que le Britannique s’est récemment fait piéger. Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3), seulement 14e à Aragón, marque quant à lui très légèrement le pas. Ceci étant le circuit de Buriram devrait éveiller en lui de bons souvenirs, puisqu’en début de saison, le Français y avait terminé deuxième du Test Officiel.
Méfiance toutefois… Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar), auteur d’un podium à double tranchant pour Suzuki, est désormais à ses trousses ; tandis qu’Álex Rins complète le Top 10 provisoire.