L’annonce ne pouvait pas mieux tomber : à tout juste quelques jours de son épreuve nationale, Takaaki Nakagami est reconduit pour une saison supplémentaire au sein du team LCR Honda Idemitsu. Une surprise ? Pas vraiment dans la mesure où Lucio Cecchinello avait confié à Simon Crafar, en marge du GP PTT de Thaïlande, que son rookie serait très certainement prolongé en amont de Motegi.
La grille est donc quasi-complète désormais.
Takaaki Nakagami :
« Avant toute chose je suis très heureux de poursuivre avec le team LCR Honda Idemitsu en 2019. Un grand merci à Idemitsu pour son soutien, ainsi qu’à Honda bien sûr, de croire en moi et du package technique qu’ils mettent à ma disposition. Cette équipe est très professionnelle. À vrai dire, je ne pouvais pas espérer mieux pour mes débuts en MotoGP™. Je suis très content de pouvoir continuer avec Lucio et tout son team. J’ai vraiment hâte d’être à la saison prochaine, mais en même temps je reste focalisé sur mon épreuve à domicile et sur les courses restantes. »
Lucio Cecchinello :
« Nous sommes ravis que Idemitsu et le HRC aient renouvelé sa confiance à Takaaki pour 2019 car ce fut un réel plaisir de travailler avec lui pour ses débuts en catégorie reine. Passer du Moto2™ au MotoGP™ n’est pas une chose simple car le niveau est extrêmement relevé. Mais Takaaki a démontré de remarquables qualités et une faculté à apprendre, sans compter qu’il a souvent finit meilleur rookie. De la part de tout le team, je voudrais exprimer ma plus grande gratitude envers Idemitsu et le HRC pour nous donner cette chance de poursuivre ce challenge. »
Tetsuhiro Kuwata :
« Nous sommes très contents que Takaaki continue avec le team LCR Honda en 2019. Il réalise actuellement sa première saison et nous savons que c’est un énorme challenge pour tous les pilotes, mais il a d’ores et déjà démontré ses qualités. Il est toujours en phase d’apprentissage. Ceci étant il progresse jour après jour au sein de cette catégorie extrêmement relevée. Nous sommes assez confiants sur le fait que son expérience finisse par payer. Nous lui souhaitons le meilleur pour cette année et nous sommes désormais concentrés sur notre course de Motegi. »