Avant de prendre la direction de Motegi – circuit qui accueille la 16e épreuve du calendrier, le rendez-vous était pris à l’Arashio Beya de Tokyo, camp d’entraînement des rikishis pour découvrir une des piliers de la tradition japonaise : le sumo.
Réunis en ce mercredi matin, Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu), Franco Morbidelli (EG 0,0 Marc VDS) et Jorge Martín (Del Conca Gresini Moto3) auront d’abord pu observer ces lutteurs avant de les rejoindre sur cette sorte de ring appelé Dohyô pour être initiés à quelques rudiments.
Puis l’heure de l’affrontement a sonné et le premier à s’y coller fut le local de l’étape Takaaki Nakagami. Le pilote du team LCR Honda Idemitsu, tout fraîchement reconduit en vue de 2019, essaya de sortir son adversaire du cercle… en vain ce dernier ne bougea pas d’un iota.
Jorge Martín tentait sa chance dans la foulée, avant de se faire littéralement soulever en deçà des limites et Franco Morbidelli ne connut pas plus de réussite. Mais à trois est-on plus forts ? Dans ce cas précis, non plus ! Le rikishi repoussa ses assaillants sans aucune difficulté.
Invités à prendre le petit déjeuner avec eux, le chef du groupe leur expliquait ensuite l’importance de l’alimentation et du sommeil. Ces derniers finissaient par se quitter, cap à présent sur Motegi !