Sylvain Guintoli (Team Suzuki Ecstar), engagé pour la troisième fois de l’année en tant que wildcard auprès de Suzuki, s’était vu confier en ce vendredi, un programme très légèrement différent de celui suivi par les pilotes officiels. Davantage concentré sur le futur prototype, le Français aura ainsi pu tester un nouveau châssis, ainsi qu’une nouvelle solution aérodynamique, en plus de cette fameuse évolution moteur qu’il avait à vrai dire déjà pu évaluer une première fois lors d’un récent test, disputé sur cette même piste de Motegi. Objectif : préparer les premiers tests en vue de 2019, qui arriveront dès Valence et ses premières impressions semblaient plutôt positives à l’issue de cette journée, qu’il concluait au 21e rang.
« Ce week-end, nous avons pas mal d’évolutions sur la moto, reconnaît l’ex-Champion du Monde Superbike. Nous avons un nouveau moteur, un nouveau châssis, ainsi qu’un nouveau package aérodynamique. À vrai dire, nous sommes surtout concentrés sur 2019, de telle sorte à réunir toutes les pièces du puzzle pour définir une bonne base. Suzuki travaille d’arrache pied et nous avons déjà de bons retours sur la performance du moteur. Ce matin nous avions d’ailleurs de belles vitesses de pointe. »
Alors que la plupart des équipes ont déjà annoncé leurs pilotes test pour la saison prochaine, rien n’avait en revanche filtré jusque-là du côté de chez Suzuki. Alors Sylvain Guintoli poursuivra-t-il ses fonctions en 2019 ? C’est justement la question qui lui a été posée !
« C’est l’idée, répond-t-il. J’entretiens une très bonne relation avec Suzuki depuis l’an passé. Je me fais plaisir sur la moto, tout en essayant de nouvelles pièces et ensemble nous avons bien progressé. C’est un projet qui me tient beaucoup à cœur, j’aimerais bien voir cette moto gagner bientôt ! »