Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3), privé de podium pour un rien sur cette piste de Phillip Island en 2017, aura connu une bonne première journée dans l’ensemble. Déjà crédité d’une huitième place à l’issue de la FP1, le représentant du team Monster Yamaha Tech3 parvenait en effet à hausser le rythme pour finalement atteindre un chrono en 1’29.689, grâce auquel il remontait au sixième rang.
Pointé à tout juste cinq dixièmes de la référence établie par Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar), le Français se disait plutôt satisfait, même si un petit quelque chose lui manque encore pour venir jouer des coudes avec ses rivaux.
« Ce fut une bonne première journée, confiait-il. Dès les premiers tours, je me suis senti plutôt à l’aise. Mon rythme était d’ailleurs assez bon. Mais je ne sais pas si c’est le fait d’avoir démarré aussi fort… par la suite c’était plus compliqué d’évoluer. Au bout du compte, en toute fin de FP2, on commençait à sentir une légère amélioration. Mes chronos étaient bien plus réguliers, donc dans l’ensemble je suis content. Même si je ne suis pas encore suffisamment rapide pour rivaliser avec Iannone, Petrucci ou encore Viñales, je crois qu’on peut aller tout aussi vite. »
Ce cap, Johann Zarco espère ainsi le franchir en ce samedi pour avoir une chance « avoir une chance de jouer le podium, voire plus comme ça avait déjà été le cas la saison passée ». Le ton est est donc donné pour le tricolore.