Marc Márquez (Repsol Honda Team), Andrea Dovizioso (Ducati Team), Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP), Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar), Jorge Lorenzo (Ducati Team) et Hafizh Syahrin (Monster Yamaha Tech3) étaient les invités de cette conférence de presse donnée en amont du GP Shell de Malaisie ; une épreuve que Ducati, Honda et Yamaha ont chacun remporté à cinq reprises sous l’ère MotoGP™. Sur ce tracé de Sepang, les trois constructeurs sont donc pour le moment à égalité parfaite… Alors qui prendra l’ascendant cette année ?
Marc Márquez, premier à prendre la parole, se montre en tout cas plutôt confiant !
« Le Test de pré-saison, disputé sur cette piste en janvier dernier, s’était bien passé, explique l’Espagnol, contraint à l’abandon après seulement six tours en Australie. Certes la moto était différente, les conditions aussi ! À l’inverse des Ducati, Sepang n’est pas le meilleur tracé pour nous, mais après tout Motegi ne l’était pas non plus et nous avons gagné. Nous tenterons donc notre chance. Il faudra avant toute chose partir du bon pied dès vendredi et nous verrons à l’issue du warm-up, ce que nous pouvons viser : un podium ou une victoire. »
Le Champion du Monde sait qu’il va très certainement se retrouver confronté à un certain Andrea Dovizioso. L’Italien y a signé son tout premier podium en MotoGP™ (c’était en 2008) mais il est surtout le dernier vainqueur en date à Sepang. Justement pense-t-il avoir ses chances cette année aussi ?
« La moto est bien meilleure cette année, nous en avons eu la confirmation à Phillip Island et plus généralement lors de cette deuxième moitié de saison, répond l’Italien, qui aura à cœur de défendre sa deuxième place au Championnat vis-à-vis de Valentino Rossi. Toutefois, ça n’est pas suffisant. Preuve en est je ne pouvais pas jouer la victoire. À titre personnel, je pense d’ailleurs avoir encore une marge d’amélioration. Ce tracé de Sepang est un bon tracé pour moi. L’an passé nous y avons gagné sur le mouillé. Ça sera intéressant de voir notre niveau sur le sec. »
Pour Yamaha, plus rien n’est impossible. La marque aux diapasons s’est libéré d’un poids en triomphant à Phillip Island après très exactement 25 courses sans la moindre victoire ; soit 490 jours de disette. Maverick Viñales aborde d’ailleurs cette épreuve avec nettement relaxé !
« Phillip Island fut vraiment un superbe week-end. J’arrive ici sans attente particulière, mais nous sommes désormais bien plus ‘relax’ dans notre approche. Nous essaierons d’être le plus compétitifs possible de telle à ne pas perdre cette confiance et à terminer le Championnat en bonne position. »
Rien ne dit ceci étant que Suzuki ne s’invitera pas à la fête, vu le niveau récemment affiché par Andrea Iannone. « Parfois, il vous arrive de perdre la motivation. Mais nous avons continué de travaillé dur et peu à peu nous sommes revenus dans la course. Nul doute, je veux continuer sur cette lancée. J’espère terminer cette saison de la plus belle des manières.