En ce début d’année, les présentations se poursuivent. Tout juste une semaine après Mission Winnow Ducati, l’heure était cette fois venue pour Repsol Honda d’introduire son équipe 2019 à Madrid ; un événement très attendu puisqu’il s’agissait de la toute première apparition officielle de Jorge Lorenzo aux côtés du Champion du Monde Marc Márquez. Et c’est aux côtés de Mick Doohan et d’Alex Crivillé que le nouveau tandem de l’équipe aux 168 victoires et 14 titres en catégorie reine a fait son apparition sous les clameurs d’une salle comble.
Pour Marc Márquez, parti pour disputer sa septième saison au guidon de la Honda, les ambitions restent les mêmes : empocher une autre couronne mondiale. « Faire partie de cette famille est un immense privilège, commençait-il par déclarer. J’ai grandi en regardant, admiratif, ces deux pilotes qui se tiennent aujourd’hui près de moi. C'est juste incroyable d'être en leur compagnie sur cette scène. Le lien qui unit Repsol à Honda est très fort et ensemble, nous continuerons de nous battre pour gravir les sommets. Sur le papier, nous formons peut-être un dream team, mais ce qui importe ce sont les résultats en fin d'année, avec plein d'autres victoires à la clé. C'est ce que nous voulons. »
Le Catalan a dû subir une intervention chirurgicale en décembre, histoire de remédier à cette épaule qui se déboîtait sans cesse, mais sept semaines plus tard, le voici presque totalement remis et d’attaque. « Je crois que c'est l'hiver le plus ennuyeux que j'ai connu, ajoutait-il en plaisantant. Ne pas pouvoir monter sur la moto, mais il le fallait pour bien récupérer... En tout cas je n’ai qu'une hâte, que la saison reprenne ! »
Son coéquipier était quant à lui ravi d’endosser publiquement ses nouvelles couleurs. « J’aime beaucoup, indiquait-il en souriant. C’est une équipe qui porte son attention sur les moindres détails et qui fait preuve d’un grand professionnalisme. Je suis impatient de me remettre au travail lorsque je serai de nouveau en pleine forme. »
Le Majorquin avait en effet tenu à effectuer le déplacement malgré sa récente opération du scaphoïde gauche, conséquence d’une chute survenue durant un entraînement en Italie, blessure qui l’a d’ailleurs poussé à déclarer forfait pour le Test de Sepang. « J’essaie de rester positif et de me soigner correctement car je veux vraiment être prêt pour le Test du Qatar », expliquait-il par la suite au micro d'Izaskun Ruiz, qui animait cette présentation.
Après de premiers tours prometteurs à Valence puis à Jerez en novembre dernier, le quintuple Champion du Monde devra donc patienter quelques semaines de plus pour poursuivre son adaptation. « C’est encore trop tôt pour se prononcer sur mon adaptation à la Honda. Durant les premiers Tests, je n’étais pas au meilleur de ma condition, en raison de ces blessures au pied et à la main gauche survenues en Aragón et en Thaïlande. J’aime beaucoup la moto, elle fait preuve d’agilité en plus d'être rapide... J’apprécie toutes ces qualités. Nous devons encore progresser, mais quoi qu'il en soit évoluer dans une équipe au palmarès aussi étoffé est un vrai honneur. »
Le clan Honda se retrouvera désormais à Sepang pour continuer les préparatifs en vue de la saison 2019.