Stefan Dörflinger et Jorge ‘Aspar’ Martínez, titrés tous deux à quatre reprises, feront bientôt partie des MotoGP™ Legends. Le Suisse sera intronisé au Sachsenring, tandis que son homologue espagnol sera mis à l’honneur en marge du GP de Valence ; sachant qu’il y a très exactement 40 ans, il disputait sa toute première course.
Stefan Dörflinger, né en Allemagne, aura particulièrement brillé dans les petites catégories. Sacré Champion du Monde 50cc en 1982 et 1983, le pilote helvète a ensuite enchaîné avec deux couronnes en 80cc. La carrière de ce Suisse, qui a également couru sur plusieurs motos en 125cc, s’étend ainsi de 1973 à 1990. Un an plus tôt, ce dernier terminait deuxième du mondial 80cc.
« J’ai été bouleversé quand j’ai appris la nouvelle, a déclaré Stefan Dörflinger, qui compte un total de 18 victoires. À l’époque, le 1 était mon numéro préféré, mais on avait pour coutume de le réserver au Champion du Monde et ce privilège, je l’ai eu à quatre reprises dans ma carrière. Je suis désormais très fier de rejoindre ce cercle des MotoGP™ Legends. »
Jorge ‘Aspar’ Martínez, qui a fait ses débuts en 1982 dans le cadre de la 50cc, a quant à lui remporté son premier titre 80cc lors de la campagne 1986. Et ce dernier parviendra à défendre son statut de n°1 trois années de suite. En 1988, le pilote ibérique fait coup double, empochant en prime le titre de Champion du Monde 125cc, avec pas moins de neuf victoires au compteur… sur 11 courses disputées à l’époque. Cet Espagnol, aujourd’hui patron de team, aura au final couru à travers les catégories 50cc, 80cc, 125cc et 250cc. Actif jusqu’en 1997, il aura cumulé l’équivalent de 37 succès.
« C’est un immense sentiment de bonheur, mais aussi quelque part une surprise d’avoir reçu ce coup de fil de Carmelo pour m’indiquer que j’allais rejoindre le cercle des MotoGP™ Legends, précise-t-il. Sur le coup, j’ai été très ému qu’on me rende un tel hommage, surtout pour le 40e anniversaire de ma première course. Ce sont tout un tas de bons souvenirs qui me reviennent. Ceux nommés MotoGP™ Legends sont les meilleurs pilotes de l’histoire ; autant dire que je suis très fier de bientôt figurer aux côtés de personnalités comme Mick Doohan, Giacomo Agostini, Ángel Nieto ou encore Nicky Hayden […] Stefan Dörflinger est un peu plus âgé que moi. Quand je suis arrivé en Championnat du Monde, il avait déjà été sacré. Il était un des pilotes à battre, une de mes cibles. Mais je garde un excellent souvenir de ma relation avec lui. Il était très correct et rapide. »
Stefan Dörflinger et Jorge ‘Aspar’ Martínez se joindront ainsi bientôt à cette liste de pilotes, d’ores et déjà nommés MotoGP™ Legends comme Nicky Hayden, Giacomo Agostini, Mick Doohan, Geoff Duke, Wayne Gardner, Mike Hailwood, Daijiro Kato, Eddie Lawson, Anton Mang, Angel Nieto, Wayne Rainey, Phil Read, Jim Redman, Kenny Roberts, Jarno Saarinen, Kevin Schwantz, Barry Sheene, Marco Simoncelli, Freddie Spencer, Casey Stoner, John Surtees, Carlo Ubbiali, Alex Crivillé, Franco Uncini, Marco Unicini , Randy Mamola, Kork Ballington et Dani Pedrosa.