2019 marque également le début d’un nouveau chapitre pour Johann Zarco (Red Bull KTM Factory Racing). Après deux années passées chez Monster Yamaha Tech3 où il aura notamment été récompensé du titre de meilleur indépendant à deux reprises, le Français se lance à l’assaut d’un nouveau défi, en rejoignant le team officiel KTM.
Le challenge est de taille : La RC16, alignée en MotoGP™ depuis seulement deux saisons, ne joue pas encore aux avant-postes, malgré le récent podium de Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing) … Mais surtout ce prototype est bien éloigné de la Yamaha M1, auquel il était jusque-là habitué.
Le Français en a bel et bien pris conscience durant les premiers tests. Crédité du 21e chrono combiné à Valence, du 19e à Jerez une semaine plus tard, le tricolore sait que le processus d’adaptation prendra un certain temps, qu’il lui faudra sans doute revoir son style de pilotage et puis compte tenu du nombre de pièces fournies par la marque autrichienne, mieux vaut ne pas brûler les étapes !
Pas de quoi décourager Johann Zarco bien au contraire. La nouvelle recrue du team Red Bull KTM Factory Racing, bien plus régulier au fil des runs, croit dur comme fer en ce projet. Ce dernier avait d’ailleurs souligné, en marge du Test de Valence, l’énorme potentiel affiché par cette RC16.
Alors que lui réservera les trois prochaines journées de roulage à Sepang ? Parviendra-t-il à gagner un peu plus en aisance pour pouvoir passer la vitesse supérieure et se rapprocher des leaders ? Réponse, les mercredi 6, jeudi 7 et vendredi 8 février. Chaque jour, motogp.com vous proposera report, vidéos en provenance du circuit et un After the Flag avec Simon Crafar sur place, qui ira recueillir les réactions des pilotes en direct.