Dans quelques jours, le MotoGP™ fera escale au Qatar, pour un ultime Test Officiel. Trois journées ô combien importantes d’un point de vue technique, car elles permettent généralement aux équipes de valider (ou pas) certaines pièces d’ores et déjà testées sur un autre circuit… voire d’en introduire de nouvelles, même si la réduction du nombre de Tests dissuade quelque peu les teams d’en garder sous le coude désormais.
Y aura-t-il d'autres nouveautés lors du #QatarTest ?
Six jours de Test, ce n’est pas énorme, alors mieux vaut être prêts pour le Qatar’ : tel était en tout cas le discours tenu par Davide Brivio et par Takeo Yokoyama, après leur dernière venue sur le tracé de Sepang. Suzuki y avait inauguré pour mémoire son nouveau bras-oscillant et un carénage très légèrement différent ; tandis que Honda y avait fait rouler ses RC213V avec : son dernier moteur, son dernier châssis, ses dernières évolutions aérodynamiques et même une ‘salad box’ semblable à celle de la Ducati.
Alors ces structures ont-elles déjà abattues toutes leurs cartes pour autant ? Rien n’est moins sûr… car la pré-saison est parfois propice au bluff ! Certains ont d’ailleurs fait savoir ouvertement qu’il y aurait d’autres nouveautés au Qatar… à l’image de Ducati, qui n’est jamais en reste en termes d’idées comme en témoignent ces réservoirs et ce bras oscillant testés en Malaisie, en plus de leur travail sur le châssis et le moteur. Davide Tardozzi nous a en effet promis d’autres petites ‘innovations’, bien que le Test de Sepang ait été une franche réussite pour le constructeur italien.
Même stratégie pour KTM, qui évaluait à Sepang un nouveau siège, un nouvel échappement et différents packages aérodynamiques… Car pour la marque autrichienne, il s’agit surtout d’avancer étape par étape, parole de son team manager Mike Leitner.
Chez Yamaha, on n’est également pas à l’abri de nouveautés, mais ces dernières seraient auquel cas très légères à en croire Massimo Meregalli, le team manager du team Monster Energy Yamaha MotoGP. Il faut dire que le Test de Sepang avait été plutôt positif pour la marque aux diapasons. Maverick Viñales n’avait d’ailleurs pas hésité à souligner cette constance, qu’ils n’avaient pas forcément jusqu’à présent.
Aprilia restera pour sa part focalisé sur son travail avec la RS-GP, presque totalement nouvelle.
Carénage et moteur... Que dit le réglement ?
Sachez en tout cas que d’un point de vue technique, les équipes officielles ne disposant pas de concessions verront leur moteur gelé en amont du premier Grand Prix et ce durant toute la saison, à savoir : Honda, Yamaha, Ducati et Suzuki… alors mieux vaut être sûr de son coup. La réglementation a également évolué concernant les carénages. Une évolution sera toujours permise en cours de saison, mais il ne sera ‘plus possible d’enlever ou d’échanger d’importantes pièces aérodynamiques’ stipulait la Commission Grand Prix parue en juin dernier.
Alors pour quel carénage et moteur définitifs opteront les équipes sans concession ? Introduiront-ils d’autres nouveautés ? Vous saurez tout ces samedi 23, dimanche 24 et lundi 25 février, lors du dernier rendez-vous de la pré-saison MotoGP™ !