Les 32 pilotes, qui composent la grille 2019 du Moto2™, effectuaient leur grand retour en piste ce mercredi, pour une première journée de Test Officiel à Jerez, destinée une fois de plus à avancer dans leurs préparatifs en vue du coup d’envoi prévu dans tout juste trois semaines.
Trois séances figuraient ainsi au programme, avec à chaque fois un peu plus d’une heure de roulage et les équipes purent se mettre rapidement au travail compte tenu des conditions météos plutôt clémentes.
Bo Bendsneyder (NTS RW Racing GP), qui n’était pas au sommet de sa forme lors de son tout premier contact avec la NTS en novembre dernier et Dominique Aegerter (MV Agusta Idealavoro Forward Racing) étaient d’ailleurs les premiers à s’élancer aussitôt la piste ouverte sur les coups de 10h ; la grille du Moto2™ ayant eu aujourd’hui l’honneur d’ouvrir le bal. Les températures étaient alors encore peu fraîches, mais ces dernières n’allaient pas tarder à grimper pour atteindre les 20° au meilleur de la journée, ce qui permettait à l’ensemble des concurrents de considérablement améliorer leurs chronos… Preuve en est Luca Marini (Sky Racing Team VR46) parvenait à aller chercher un tour en 1’41.146 durant la deuxième session, qui ne sera plus jamais battu malgré l’ultime offensive de Iker Lecuona (American Racing KTM). Comparé au précédent Test Officiel, c’est presque quatre dixième de gagnées. Précisons tout de même que certaines portions ont été refaites durant l’hiver.
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— Team EG 0,0 Marc VDS (@TeamEG00MarcVDS) 20 février 2019
Techniquement parlant, on aura également vu un carénage un peu différent pour la nouvelle recrue du team EG 0,0 Marc VDS Xavi Vierge (EG 0,0 Marc VDS). KTM étrennait pour sa part un nouveau châssis, qui aura permis en toute vraisemblance de remédier aux problèmes de dribble que rencontrés jusque-là. Brad Binder (Red Bull KTM Ajo) en avait bénéficié lors des deux journées d’essais privés, disputées en amont de ce Test. Ce mercredi, Iker Lecuona aura aussi pu l’évaluer. La marque autrichienne avait également apporté des fourches plus légères.
En termes de chronos : Luca Marini dominait donc au terme de cette première journée, 81 petits millièmes devant Iker Lecuona. Sam Lowes (Federal Oil Gresini), qui avait eu tout le loisir d’espionner ses adversaires sur KTM la veille, repartait pour sa part avec le troisième chrono à un peu plus d’un dixième. La quatrième place revenait quant à elle à Brad Binder. Lequel était suivi comme son ombre par Álex Márquez (EG 0,0 Marc VDS) et Jorge Navarro (+Ego Speed Up). Marcel Schrötter (Dynavolt Intact GP) héritait de son côté du septième rang. Lorenzo Baldassarri (FlexBox HP40), Tom Lüthi (Dynavolt Intact GP) et Remy Gardner (ONEXOX TKKR SAG Team) complétaient le Top 10 provisoire.
Le Champion du Monde Moto3™ Jorge Martín se classait 11e.
La journée aura aussi marquée par les chutes de Sam Lowes, de Jake Dixon (Ángel Nieto Team Moto2) et de Joe Roberts (American Racing KTM) ; une glissade survenue durant la séance du matin à hauteur du virage 2. Marco Bezzecchi (Red Bull KTM Tech3) se sera aussi fait piéger dans la courbe 5 durant la deuxième session.
Le Top 10
1. Luca Marini - (Sky Racing Team VR46) – 1:41.146
2. Iker Lecuona - (American Racing KTM) - +0.081
3. Sam Lowes - (Federal Oil Gresini Moto2) - +0.140
4. Brad Binder - (Red Bull KTM Ajo) - +0.222
5. Álex Márquez - (EG 0,0 Marc VDS) - +0.224
6. Jorge Navarro - (+Ego Speed Up) - +0.370
7. Marcel Schrötter - (Dynavolt Intact GP) - +0.415
8. Lorenzo Baldassarri - (FlexBox HP 40) - +0.425
9. Tom Lüthi - (Dynavolt Intact GP) - +0.520
10. Remy Gardner - (ONEXOX TKKR SAG Team) - +0.656