Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT), qui s’était directement assuré d’une place en Q2 à l’issue de la première journée, disputait ce samedi ses toutes premières qualifications en MotoGP™ et l’examen de passage se sera plutôt avéré concluant, preuve en est ! Le Français parvenait à aller chercher tour en 1’53.946, qui lui permettait d’occuper la cinquième position sur la grille de ce Grand Prix VisitQatar !
« C’était vraiment une belle journée, reconnaît le Niçois, pointé à très exactement quatre dixièmes du poleman Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP). Durant les qualifications, je me suis retrouvé à un moment donné derrière Dovi. Je me souviens m’être dit ‘il faut absolument que je le suive’. Sur certaines portions, je voyais qu’il était plus rapide que moi, sur d’autres secteurs c’était l’inverse. Quoi qu’il en soit je suis très content de passer sous les 1’54 et d’avoir signé le cinquième temps des qualifications pour mon premier départ en MotoGP™. »
Cette prestation ne sera d’ailleurs pas passée inaperçue auprès de ses concurrents, comme en témoignent ces propos tenus par Maverick Viñales en conférence de presse.
« Fabio fait vraiment du très bon travail, mais à vrai dire on avait déjà pu s’en rendre compte lors du Test. Il est très rapide et pas seulement un tour. Il est aussi capable d’avoir un très bon rythme ! Il doit continuer comme ça et surtout éviter les chutes. Je pense toutefois que c’est un garçon intelligent et talentueux. En tout cas, je suis ravi qu’il travaille aussi bien sur cette moto, car ça peut vraiment nous aider à progresser ! »
« Je suis Fabio depuis ses débuts en Championnat d’Espagne et c’est un pilote talentueux, déclarait pour sa part Marc Márquez (Repsol Honda Team). Il arrive sur une moto qui a l’air de très bien fonctionner. Aujourd’hui encore, il était tout proche de Maverick alors qu’il s’agit seulement de son premier week-end en MotoGP™ ! Oui, c’est un peu surprise, mais justement ça sera intéressant de se battre contre lui dimanche. »
Mais qu’en pense le principal intéressé ? Se savait-il capable d’une telle prestation en qualifications ?
« Après le dernier Test, je m’attendais plus ou moins à aller en Q2, mais peut-être pas à être aussi bien placé sur la grille, répond le tricolore, qualifié entre Jack Miller (Alma Pramac Racing) et Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) sur une deuxième ligne 100% privée. Au-delà de ce chrono, notre rythme est également très bon en FP4. Ceci étant, nous devons rester calmes car nous avons encore beaucoup de choses à apprendre. Pour demain, mon objectif était à la base de repartir avec des points, mais je pense que nous pouvons espérer mieux. Une chose est sûre tout le monde sera rapide. Je vais essayer de rester dans les dix premiers et de faire en sorte de finir la course, car c’est important. »
Le rendez-vous est donc pris demain, 18h pour assister aux grands débuts de Fabio Quartararo en MotoGP™, que tout le monde espère réussis.