Marc Márquez (Repsol Honda Team), Andrea Dovizioso (Mission Winnow Ducati), Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP), Álex Rins (Team Suzuki Ecstar), Jack Miller (Pramac Racing) et Joe Roberts (NTS RW Racing GP), unique représentant américain en mondial, étaient réunis ce jeudi, pour la traditionnelle conférence de presse pré-Austin.
Sur ce tracé, Marc Márquez fait clairement figure de favori avec ses six victoires consécutives, ceci étant rien n’est joué aux yeux de l’Espagnol…
« C’est vrai que depuis 2013, ce tracé m’a toujours réussi, reconnaît le Champion du Monde. Cette année, nous y arrivons qui plus est en pleine forme, puisque nous sortons tout juste d’une victoire. À vrai dire, nous avons une très bonne base, ce qui me permet d’être tout à fait à l’aise sur cette moto. Après c’est un circuit pas forcément évident. Il y a de gros freinages et il est généralement assez bosselé. Un faux-pas est vite arrivé, autant dire que la concentration y sera de mise ! Comme d’habitude, nous allons tâcher de nous appliquer dès la FP1, pour tenter de cerner les modifications apportées à la piste et nous verrons si nous pouvons poursuivre la série … Si pour certaines raisons ça n’était pas possible - car tout peut arriver en MotoGP™ et c’est aussi ce qui fait le charme de notre sport - nous devrons en tenir compte et assurer les points pour le Championnat ! »
Ses adversaires ont en tout cas bien l’intention de mettre un terme à sa série, à commencer par Andrea Dovizioso. Pointé à seulement quatre longueurs du natif de Cervera, l’Italien a d’ailleurs récemment signé un podium sur un tracé qui leur était réputé jusqu’à présent peu favorable : Termas !
« Sur le papier, Marc est effectivement le maître des lieux à Austin ! Il sera difficile à aller chercher, mais rien n’est impossible, affirme le transalpin. Nous donnerons le maximum. Je sais que notre base est plutôt bonne, nous en avons eu la confirmation il y a deux semaines. Pour être honnête, je ne m’attendais pas à être aussi rapide. Mais en réalité, notre moto est plutôt bien équilibrée. Nous avons un peu gagné dans tous les domaines ! »
Et Valentino Rossi, qui n’avait jamais aussi bien figuré à l’arrivée d’une course depuis le Sachsenring, entend bien faire barrage au Catalan lui aussi…
« Les chiffres montrent qu’il est invincible pour le moment, car il a toujours gagné ici. Mais vous ne partez pas de chez vous en vous disant qu’il est impossible à battre. Vous tâchez toujours de vous améliorer pour tenter d’arriver devant […] Austin est un tracé compliqué, peut-être même le plus technique du calendrier. Quoi qu’il en soit, nous essaierons de donner le maximum. Et puis ces dernières années, j’y avais été assez rapide ! »
« Je suis d’accord, rien n’est impossible en MotoGP™, enchaînait Álex Rins. Bien sûr que Marc a toujours été rapide à Austin. Mais je pense que nous essaierons tous de repousser les limites afin de pouvoir le battre […] C’est compliqué de conserver ses trajectoires sur ce tracé. Ceci étant, Andrea Iannone y avait fait une belle course l’an passé avec la GSX-RR. Alors si je parviens à mieux me qualifier, je suis persuadé que je peux faire une belle course »
Jack Miller, qui avait manqué de peu le Top 3 en Argentine, espère lui aussi avoir un coup à jouer au Texas.
« Je suis ravi de revenir ici. L’an dernier, j’y avais eu un peu de mal et je n’y étais pas totalement fit. Mais cette année, avec la GP19, je suis plutôt confiant. J’ai surtout hâte de voir ce que ça va donner en ligne droite. En tout cas après deux courses, le feeling est plutôt positif. Nous allons donc tâcher de conserver la même mentalité ! »
Le ton est donné… Soyez au rendez-vous demain 16h55 pour la première séance d’essais libres MotoGP™.