Cette deuxième séance d’essais libres à Austin avait presque des allures de qualifications, tant les dernières minutes furent animées. Cette possible averse annoncée pour samedi matin était à vrai dire dans tous les esprits. Conscients de l’enjeu de cette session, les pilotes se lancèrent de fait à l’assaut du chrono et surprise… Les honneurs ne revenaient pas au maître incontesté de la piste Marc Márquez (Repsol Honda Team), mais à son dauphin du matin Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP) avec ce tour en 2’03.857.
Tout se jouait en réalité pour 44 petits millièmes… La faute à cette petite erreur du Champion du Monde dans son avant-dernier tour, alors qu’il était justement en avance sur les trois premiers secteurs.
Le natif de Cervera, qui devait ainsi se contenter du deuxième temps, se retrouvait en fait pris en sandwich entre deux M1, puisque la troisième place était occupée par un certain Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP), visiblement revigoré par ce récent podium.
Jack Miller (Pramac Racing) se voyait pour sa part crédité de la quatrième place, juste devant Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) et Álex Rins (Team Suzuki Ecstar), classé pour mémoire seulement 15e le matin-même.
Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing) hissait quant à lui sa RC16 en septième position. Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT), Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) et Francesco Bagnaia (Pramac Racing) sont actuellement les derniers qualifiés d’office en Q2.
Ce qui ne fait pas franchement les affaires d’un Andrea Dovizioso (Mission Winnow Ducati), arrivé 11e de cette FP2. La première Aprilia, celle d’Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini) finissait 14e. Johann Zarco (Red Bull KTM Factory Racing) concluait la journée au 17e rang, avec Jorge Lorenzo (Repsol Honda Team) dans son sillage.
Le Top 10
1. Maverick Viñales - (Monster Energy Yamaha MotoGP) – 2:03.857
2. Marc Márquez - (Repsol Honda Team) - +0.044
3. Valentino Rossi - (Monster Energy Yamaha MotoGP) - +0.146
4. Jack Miller - (Pramac Racing) - +0.148
5. Cal Crutchlow - (LCR Honda Castrol)- +0.261
6. Álex Rins - (Team Suzuki Ecstar) - +0.496
7. Pol Espargaró - (Red Bull KTM Factory)- +0.507
8. Franco Morbidelli - (Petronas Yamaha SRT) - +0.691
9. Fabio Quartararo - (Petronas Yamaha SRT) - +0.732
10. Francesco Bagnaia - (Pramac Racing)- +0.773
La prochaine séance se tiendra ce samedi à 16h55.
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