Le Shark Helmets Grand Prix de France approche désormais à grands pas : une épreuve tout particulièrement attendue de nos deux tricolores, même si ce début de saison fut plus compliqué que prévu pour Johann Zarco (Red Bull KTM Factory Racing), comme en témoignent ces sept petits points inscrits en quatre manches.
Mais il en faudrait plus pour entamer le moral du représentant KTM, bien déterminé à ravir, devant son public, ce Top 10 tant convoité !
« Le Grand Prix de France, c’est avant tout le plaisir de retrouver tous ces fans, explique-t-il dans une récente interview accordée à motogp.com. Je m’aperçois, via les réseaux sociaux, que les gens continuent de me soutenir, même quand les résultats ne sont pas forcément au rendez-vous. Je tâche malgré tout de rester positif. Je conserve d’ailleurs le même objectif, celui de figurer dans le Top 10 et je vais faire le maximum pour y arriver ! Certes, les ambitions sont moins grandes que les années précédentes, mais c’est aussi parce que je suis dans une toute autre situation. Si je peux y arriver, alors ça serait signe d’une certaine avancée. Ça nous motiverait en vue des courses à venir ! »
Les aspirations du Français sont en effet bien éloignées des précédentes éditions. Qualifié en pole position un an plus tôt, Johann Zarco a conscience du chemin qu’il lui reste à parcourir avec cette RC16… Et les essais se seront multipliés les dernières semaines, afin de préparer au mieux ce rendez-vous.
« Nous avons effectivement pu rouler lundi et mercredi à Jerez, indique-t-il. C’est toujours de l’expérience en plus et en fin de compte, ça reste le meilleur des entraînements ! Même si nous n’avons pas encore le rythme pour viser un podium, ça permet de travailler les réflexes. Nous avons essayé beaucoup de choses. Pas de grandes révolutions, mais ça fait partie du jeu quand on développe une moto. »
En amont de ce Shark Helmets Grand Prix de France, Johann Zarco a également souhaité s’entourer d’une nouvelle personne : Jean-Michel Bayle, ancienne star du motocross et double poleman 500cc ; une décision qu’il nous commentait…
« Depuis mes débuts, j’ai toujours été accompagné. En fin d’année dernière, nos chemins se sont séparés avec Laurent Fellon. J’ai essayé de gérer ça tout seul. Mais un pilote officiel est confronté à tout un tas de choses. Il y a également une certaine part de stress. Avec Jean-Michel, nous avons discuté à plusieurs reprises. C’est une personne intelligente et expérimentée en matière de moto. Ce que je vis, il connaît. Autant dire qu’il peut m’aider à gérer la situation avec plus de facilité disons. Une nouvelle aventure débute donc, avec toujours ce but un jour d’être Champion. De toute façon, ça reste mon objectif. »