Ce Shark Helmets Grand Prix de France constitue un événement important pour Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) et Johann Zarco (Red Bull KTM Factory Racing)… mais aussi pour notre équipe Tech3, qui s’est lancée cette année dans une nouvelle aventure avec KTM !
« Le Grand Prix de France est toujours un événement très spécial pour nous, car c’est notre épreuve nationale, explique le patron du team Hervé Poncharal. Un grand nombre de fans y viennent, plus que sur n’importe quel autre circuit et nous sommes également pas mal sollicités niveau médias. L’an dernier, les fans nous avaient réservé un splendide accueil. Cette année, ça sera un peu différent dans la mesure où nous n’avons pas de pilote tricolore. Mais Miguel parle très bien français et je pense qu’Hafizh a la côte auprès du public, avec ses blagues. Cette épreuve est par ailleurs très importante pour nos partenaires, que ça soit KTM, Red Bull, ou Elf ! »
Les débuts avec la RC16, qui a tout juste deux ans d’expérience en MotoGP™, n’ont pas forcément été évidents, mais peu à peu les choses avancent et suite aux récents tests, la structure de Bormes-les-Mimosas entretient certains espoirs…
« Je pense que ce Test disputé après Jerez fut très productif, commente-t-il. KTM nous avait fourni tout un tas de pièces à tester. Les gains ne sont pas énormes, mais ce sont des petites choses qui, cumulées, nous permettront de grandir ensemble. Nous étions tout de même plus rapides, plus réguliers en termes de chronos et nos pilotes se sentaient plus en confiance. Même si nous n'avons pas encore eu l’occasion de rouler au Mans avec la RC16, je pense que ça devrait être un peu plus facile qu'à Jerez. Seule interrogation : la météo, comme toujours ! Nos pilotes n’ont encore jamais réellement roulé sur le mouillé. Mais tout le monde sera logé à la même enseigne. Reste à espérer que ça soit sec. En tout cas, nous sommes impatients d’y être. »
Tous les regards sont donc tournés vers le ciel. En attendant, Miguel Oliveira (Red Bull KTM Tech3) et Hafizh Syahrin (Red Bull KTM Tech3) occupent respectivement les 17e et 23e rangs au Championnat.