Ce week-end, nous n’aurons pas deux, mais trois pilotes français au départ de ce Grand Prix Monster Energy de Catalogne, puisque Sylvain Guintoli (Team Suzuki Ecstar) y disputera sa première wildcard de l’année. Deux autres suivront à Brno et Motegi.
Un rendez-vous très attendu pour le tricolore, chargé du développement de la GSX-RR, sachant que sa dernière participation à une course remonte au Japon.
« Ça fait un petit moment que je n’ai plus couru, j’espère que je ne serai pas trop rouillé, déclare-t-il sur le ton de l’humour. Certes, nous avons déjà effectué pas mal de roulages cette année. D’ailleurs, il y a encore quelques jours de ça, nous étions en essais à Brno et le programme était plutôt chargé. À vrai dire, nous avions attaqué sans tarder, en raison de la météo quelque peu incertaine. Mais au final, pas une goutte de pluie… Du coup, nous avons couvert un total de 900 km sur ces deux jours, nous avons bien optimisé notre temps de piste ! Quoi qu’il en soit ça fait du bien de revenir sur un GP. C’est une adrénaline que l’on ne retrouve pas durant les tests. Sur le plan professionnel, c’est vraiment crucial et de pouvoir faire face à tous ces champions, c’est juste un immense plaisir. »
En tant que pilote essayeur, Sylvain Guintoli aura malgré tout un programme légèrement différent comparé à celui d’Álex Rins ou de Joan Mir ; l’objectif étant également de se remettre dans le bain en vue du Test post-GP prévu lundi.
« Jusqu’à présent, nous étions principalement concentrés sur l’électronique et sur le châssis, que je devrais retester et confirmer ce week-end. Mais nous allons tâcher de mettre un maximum ce week-end à profit pour avancer dans notre travail, explique-t-il. Et puis nous profitons de cette wildcard pour être d’emblée dans le rythme en vue de lundi. »