Andrea Iannone (Aprilia Racing Team Gresini) est-il prêt pour un retour dans le peloton de tête ? Son chrono de 1’33.355 aux essais de cet après-midi à Assen redonne en tout cas espoir à l’Italien pour cette huitième manche de la saison.
« Le feeling s’est nettement amélioré après les essais de Barcelone, ce qui est très important, déclare le n°29, qui pointait à sept dixièmes de Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP). Mais on doit rester concentrés sur ce week-end. Ici, on n'a pas vraiment de virages lents, que des courbes rapides ; ce qui est bon pour notre machine. Nous essaierons de faire au mieux demain pour rester au niveau. »
Seulement 18e au Championnat avec 12 points, contre 27 pour son coéquipier Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini), le transalpin sait qu’il doit se donner à 200% et prendre des risques au guidon de la RS-GP…
« Malheureusement, à la fin des FP2, j’ai chuté alors que j'étais justement en train en avance sur mon propre chrono. Sinon l’adhérence s’est améliorée, mais l'inconvénient c'est que l'arrière a tendance à pousser un peu plus en entrée de courbes. Du coup, je n’ai pas totalement le contrôle de la situation. Mais toute la journée on était à la limite, j’ai dû tout donner pour améliorer les performances. »
Il ne fut toutefois pas le seul à se faire surprendre dans ce virage 9, où Johann Zarco (Red Bull KTM Factory Racing) et Jorge Lorenzo (Repsol Honda Team) ont également lourdement chuté ce vendredi. « The Maniac » retient malgré tout qu’il a les cartes en mains pour passer en Q2 et améliorer sa meilleure qualification d'Austin, avec une 17e position au départ.
« On a progressé dans nos réglages, pas grâce aux composants. Pour l’instant, on n'a pas de nouvelles pièces. Je pense que l’on a saisi la bonne direction à prendre et c’est la meilleure chose ! »
Le pilote Aprilia vous donne rendez-vous pour les prochains essais ce samedi matin à 9h55, les qualifications du Motul TT Assen démarrant à 14h10.