Il Campionato del Mondo MotoGP™ 2018 apre i box ad un’altra moto e il team LCR Honda raddoppia. Takaaki Nakagami farà il suo passaggio dalla Moto2™ alla categoria regina vestendo i colori della scuderia di Lucio Cecchinello e dividendo il box con il confermatissimo Cal Crutchlow. Il nipponico, che attualmente è settimo in campionato con 79 punti all’attivo, beneficerà di un contratto diretto con HRC. Con l’arrivo di Nakagami, tutte le squadre della massima serie avranno una line-up formata da due corridori e il numero dei piloti a tempo in pista salirà a ventiquattro, inoltre, la partecipazione del pilota Honda al MotoGP™ 2018 sancisce il ritorno del Giappone nella massima competizione motociclistica dopo anni di assenza.
Giovane promessa del motociclismo asiatico, il venticinquenne Nakagami ha mosso i primi passi nella Dorna MotoGP Academy. A 14 anni ha vinto il campionato di velocità giapponese 125cc e l’anno dopo, nel 2007, ha preso parte al CEV. Dal 2012 è in Moto2™ e nel suo team attuale, l’Idemitsu Honda Team Asia, dal 2014 vincendo la sua prima gara qualche stagione dopo al TT di Assen (GP d’Olanda 2016).
Lucio Cecchinello, team principal LCR Honda: “Siamo molto contenti di annunciare questa notizia. Lavorare con un rookie dal grande potenziale penso possa essere una motivazione aggiuntiva per fare molto bene la prossima stagione. Takaaki avrà il massimo supporto da parte di tutti noi”.
Takaaki Nakagami: “Da quando ho iniziato ha gareggiare il mio obiettivo era diventare un pilota della classe regina. L’opportunità ora è diventata reale. Sono molto contento e desidero ringraziare tutti per questa occasione. Manca ancora molto però alla fine della stagione Moto2™, devo restare concentrato sull’obbiettivo. Spero di ricevere lo stesso grande supporto che ho ricevuto fino ad ora per far bene in questa seconda parte di campionato”.
Yoshishige Nomura, presidente Honda Racing Corporation: “Nakagami proseguirà il suo cammino entrando nella massima categoria con un contratto HRC. È un giovane pilota che rappresenta la crescita del motociclismo nipponico e asiatico. Crediamo in lui sperando che diventi un top-rider che possa appassionare ancora molti fan”.