Andrea Dovizioso (Ducati Team) inizia il campionato al comando dominando le libere in Qatar con il tempo di 1.54.36s. È stato un bel test del passo gara con le moto in pista nello stesso orario in cui verrà disputata la corsa e che ha definito una stagione già rovente con ben 14 piloti in un secondo.
Danilo Petrucci (Alma Pramac Racing) ha completato la giornata come miglior pilota indipendente, in seconda posizione, facendo segnare il tempo a tre minuti. Il ternano ha chiuso con un ritardo di soli 0,006s. Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) è stato il primo pilota non-Ducati del giorno, rimanendo a 0.097s da Dovizioso dopo una solida sessione, in cui si è portato al comando della classifica combinata nei dieci minuti finali.
Jorge Lorenzo (Ducati Team) si è assicurato la quarta posizione; il suo 1.54.831 è stato fatto segnare dopo un inizio complicato, con la sua Ducati che ha provocato scintille sul rettilineo principale e frenata da noie tecniche. Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar) non è stato molto lontano dal suo compagno di squadra, in quinta posizione, con il tempo di 1.54.841, mentre il campione del mondo in carica Marc Marquez (Repsol Honda Team) ha concluso la giornata come sesto.
Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) ha chiuso in ottava posizione, essendo così il secondo dei piloti indipendenti davanti a Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP), non in grado di mettere a segno un giro veloce con le condizioni di pista migliori. Il francese Johann Zarco (Monster Yamaha Tech 3) ha chiuso la top ten nel venerdì del Qatar, entrando provvisoriamente nella Q2 del sabato.
Maverick Vinales (Movistar Yamaha MotoGP) ha chiuso il suo venerdì in maniera complicata, con l’11esima posizione davanti al connazionale Aleix Espargaro (Aprilia Racing Team Gresini). Tito Rabat (Reale Avintia Racing) ha ottenuto la 13esima posizione in sella alla sua Ducati, con Jack Miller (Alma Pramac Racing) che ha chiuso come 14esimo. Completa la top 15 il rookie Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu), a 1.333 secondi dal pilota più veloce di giornata.
Franco Morbidelli (EG 0,0 Marc VDS), all'esordio nel primo GP, paga un distacco di 1,6s dalla vetta.
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Le FP3 inizieranno alle 12.40 (ora locale) prima della lotta per la pole alle 19.20 (ora locale). Il semaforo si spegnerà domenica alle 19.