岡田忠之、大役のＧＰ復帰

ＨＲＣテストライダーの岡田は、最高速３１０キロに到達する１.１キロのストレートを持ち、平均速度がチャンピオンシップで２番目に速い、高速コースに、タイトル奪回を目指すＨＲＣが昨年から開発を進めてきたニューマチックバブルエンジンを搭載したＲＣ２１２Ｖで挑戦する。

初めて実践投入される新型エンジンの開発状況について、「ここに来て、煮詰まってきました。レース結果も大事ですが、現状を把握する意味でも、次のステップを踏む上においても、ポテンシャルを検証するために来ました」と説明した。

「ここに来る前日まで、先週も含めて、新しいエンジンのテストをサーキットでやっていました。このレースに照準を合わせたテストもやりました。日本のファンのみなさん、バイクファンのみなさん、楽しみにしてください。」

今週末のチームメイトとなるニッキー・ヘイデンは、「タディにとって、ビックなテストだ。エンジンの耐久性、燃費、データ収集などはどうだろうか。タディが日本だけで走るのではく、実際のサーキットでテストするために、バイクを持ってきたのは、ホンダの正しい決断だと思う」と、所属ファクトリーの決定と岡田の参戦を歓迎した。

「上手く行って欲しい。そして、僕たちはバルセロナで使用したい。僕としては、このエンジンに自分の車体を組み合わせたい。」

岡田が、決勝レースに参戦すれば、ＭｏｔｏＧＰクラスでは、２００５年８月の第１１戦チェコＧＰでジェリミー・マクウィリアムスが樹立した４１歳と１４６日に続く、４１歳と１０９日の記録となる。チャンピオンシップの歴代ランキングでは、ファーガス・アンデルソン（４４歳と２３７日）、ジャック・フィンドレー（４２歳と８５日）に次ぎ、４番目に位置することになる。