アスパル・チーム、来季はエリアス＆テロール体制

アスパル・チームは１８日、来季のＭｏｔｏ２クラスに、トニ・エリアスとニコラス・テロールを起用することを発表した。

キャリアで最も困難なシーズンを過ごしたエリアスは、スーパーバイク世界選手権に参戦する複数のチームからオファーを受けていたが、ＣＲＴを含めてＭｏｔｏＧＰクラスへの残留を主張すると共に、１年前にタイトルを獲得したＭｏｔｏ２クラスへの復帰を模索。

最終戦の週末から集中的な交渉が続けられ、２００２年から２年間所属した古巣への復帰が決定した。

１２５ｃｃクラス王者に輝いたテロールは、昨年末に２年契約を結び、今年は１２５ｃｃクラスの最後のチャンピオンを唯一の目標とすると共に、来年からＭｏｔｏ２クラスへの進出を予定。今回の合同テストで、初めてＭｏｔｏ２マシンを初走行していた。

２人のチャンピオンを起用することが決まったチームマネージャーのホルヘ・マルティネス・アスパルは、「トニを再び起用することになり、大変嬉しいです。２００２年と２００３年の素晴らしい思い出があります。」

「ニコに関しては、Ｍｏｔｏ２に進出することは大変素晴らしいこと。彼にとっては全く新しいクラスになることから、成長するために懸命に働き、その過程を楽しんでもらいたいです。強力なチームになりました」と、新しい体制に期待した。

二転三転の末、２５０ｃｃクラス時代に所属した古巣への復帰を決めたエリアスは、「このチームに戻ることになり、すごく嬉しい。２００２年と２００３年に所属してから、僕にとっては家族のようなチーム。長い時間が過ぎたけど、当時と同じスタッフたちと働く。それに、バイクもグッド。来季の開幕に向けて、この冬は全開で仕事に取り組む。」

「２００３年はタイトルを争った。最終的には達成できなかったから、僕たちには過去の懸案事項が残っている。これは、２０１２年にタイトル争いに向けて、エクストラなモチベーションとなる」と、２度目のタイトル獲得にトライすることを宣言。

タイトル獲得という目標を達成して、予定通りに中量級に進出するテロールは、「タイトルを獲得すれば、自分に自信を持って、Ｍｏｔｏ２クラスに挑めることは分かっていた。焦らないけど休まず、辛抱強くシーズンを進めて行くつもりだ。来週はヘレスでテストを続け、この冬は一生懸命に仕事をする」と、新たな挑戦に向けて気を引き締めた。

今月１２日、Ｍｏｔｏ２クラスにアレックス・エスパルガロを起用することが発表していたが、１６日の合同テスト１日目終了後、アスパル・チームからの参戦が決定していることが、チームリリースを通し発表されていた。