プラマック・レーシングの両雄が今季最高位を獲得

プラマック・レーシングのランディ・ド・プニエは、第１６戦オーストラリアＧＰの決勝レースで６位。ロリス・カピロッシが９位に入り、２人のベテランライダーが揃って、今季最高位でフィニッシュした。

後半戦に入り、５戦連続完走で調子を取り戻してきたド・プニエは、フリー走行１で１１番手スタートを切ると、フリー走行２ではドゥカティ勢の最高位となる７番手に進出。

フリー走行３でも７番手を維持したが、公式予選では１１番手。ウォームアップ走行で再び７番手に位置すると、決勝レースでは、２人の欠場により９番グリッドからスタートすると、単独で８番手を走行。１４ラップ目にはコースアウトを喫したが、最後まで我慢の走りを続け、今季のベストリザルトを獲得した。

「すごく嬉しい。予選でもう少し幸運が足りなかったけど、僕たちが有利になるようにものごとが変わった。序盤にロリスを抜くのにちょっと時間を費やしてしまった。エドワーズとヘイデンに追いつこうとしたら、雨でコースアウトしてしまい、１０秒ほどタイムロスしてしまった。」

「もう一度、グループ内で争っていたら、ラスト４ラップに雨が降り始めた。追いかけていたライダーたちはすごく速かったけど、数人が転び、何人かがバイクチャンジのためにボックスに入った。僕はドライタイヤで走る続ける自信があったから、エクセレントな６位を獲得できた。」

前戦日本ＧＰを右肩痛のために欠場したカピロッシは、フリー走行１で１０番手。幸先の良いスタートを切ると、公式予選では今季最高位の１０番手に進出。

決勝レースでは、グループ内のバトルを展開したが、８番手走行のラスト３ラップにウェット用にセットアップしたマシンに交換。最終的に今季の最高位タイとなる９位でチェッカーを受けた。

「スタートは良かったけど、数ラップで肩が痛くなり始めた。目標は完走。ラスト４ラップには、また雨が降り出したから、バイクチェンジが最善だと考えた。最終的には、正しくない決断だった。ピットストップをしなければ、良かったかもしれないけど、９位は体調を考えれば、満足の結果だ。」

ド・プニエとカピロッシは、ラスト２戦目となるマレーシアに移動。２度のオフィシャルテストを実施したセパン・インターナショナル・サーキットで、シングルフィニッシュを狙う。