Ｎ.テロール、２０ポイント差を持って最終戦へ

バンカハ・アスパルのニコラス・テロールは、第１７戦マレーシアＧＰの決勝レースで、ポールポジションから５位。初タイトル獲得に向けて、２０ポイントのアドバンテージを持って、最終戦バレンシアＧＰに挑戦する。

今季８勝目を挙げた第１４戦アラゴンＧＰで、ランク２位に３６ポイント差のアドバンテージを広げ、第１６戦オーストラリアＧＰを終えて、２５ポイント差。

ヨハン・ザルコの前でフィニッシュすれば、タイトル争いに終止符を打つ条件で、ラスト２戦に挑戦。

フリー走行１で２番手発進した後、３連続の１番時計で５戦ぶり今季７度目のポールポジションを獲得。ウォームアップ走行では３番手だったが、全セッションでザルコを圧倒するリズムとタイムを刻んでいた。

そして、迎えた決勝レースは、スタートから５人によるトップグループをリード。１２ラップ目にはファーステストラップをマークしたが、タイヤ消耗により、ラスト２ラップには３番手に後退。ラストラップには５コーナーでハイサイドから転倒寸前に見舞われたが、体勢を維持することに成功。しかし、ザルコにポジションを譲ってしまった。

レース直後、自らコースアウトしてバイクを止めると、サービスロードで倒れ込み、救急車でクリニカ・モービルに搬送。熱中症に襲われ身体を治療するために、全身を氷で冷やし、数時間の休息を取った後、自足でサーキットを後にした。

「今日は暑さとストレスにより、キャリアで決定的に最もタフなレースだった。幸運にも落ち着いて走ることができ、困難なレースを最後まで走り抜くことができた。」

「自分の仕事に集中した。ザルコのリズムは一杯一杯だったから、グループをばらしたかった。レース中盤、マーベリックと一緒に逃げようとしてけど、身体がつりそうになった。身体もタイヤも限界だった。昨夜はあまり眠れず、集中力を維持することが大変だったけど、タイトルを制覇するために、頭の中は勝つことだけだった。」

「ラスト２ラップに２度ほど転びそうになった。ラストラップに、ザルコが僕を抜くことの方が、僕がコルテセとマーベリックにトライすることよりも難しいと解っていた。チームは素晴らしい仕事をしてくれたから、僕のバイクがすごく速く、もしトライしていたら、バックストレートで抜くことが出来ただろう。」

「ラストラップで転びそうになり、レースが終わりそうになってしまった。転倒を免れて本当に嬉しかった。最終的な５位もポジティブ。２０ポイント差でバレンシアを迎える。今日は勝つために全力を尽くした。」

テロールは昨年２番グリッドから３位表彰台を獲得した最終戦の舞台で、１１位以内でチェッカーを受け、５ポイント以上を稼げば、１２５ｃｃクラス最後のチャンピオンに輝く。