Ｐ.エスパルガロ、ライディングスタイル変更で上位進出

ＨＰ・トゥエンティ・スピードアップのポル・エスパルガロは、第３戦ポルトガルＧＰの決勝レースで、１０番グリッドから６位。初めてポイント圏内でフィニッシュした。

開幕戦のフリー走行１で１７番手に入ってからは、２４番手から３０番手に位置。走り込み不足を訴えていたが、３週間のブレークを利用して、ヘレスで１日、カタルーニャで２日間のプライベートテストを実行。

ハードブレーキングを特徴とした走りから、コーナリングを重視するスタイルに変更すると、フリー走行３で１２番手に進出。決勝レースでは、序盤で２０番手まで後退したが、５人による６位争いに競り勝った。

「みんなが遅かれ早かれ上位に進出できると言ったけど、毎回２７番手は辛い。特に上位進出が習慣になっていたから本当につらかったから、この６位は僕にとっては表彰台だ」と、会心の笑みを見せた。

「ポジションを巻き返すのは本当にタフだった。途中で腕を休ませ、またプッシュした。序盤に頑張り過ぎて、タイヤは消耗してしまい、終盤は滑りまくりだったけど、トップ３と同じ１分４２秒台のリズムを維持できたから、ディ・メッリオ、バンドリーニ、ラバット、クルメンナッハを抜くことができた。」

「苦労したけど、ライディングスタイルを変更しただけで、自信を得ることができた。これは仕事で収穫したこと。１２５ｃｃクラス時代のライバルたちはコーナリングを重視。例えば、マルクは早く立ち上がってガスを開ける。これは走り込みの成果で、Ｍｏｔｏ２マシンへの適応のアドバンテージとなった。」

ポルは、エストリルに延滞してプライベートテストに参加。２日間で１２６ラップを走行すると、予選タイム（１分４２秒４２６）を１.２秒、レース中のベストタイム（１分４２秒８７７）を１.６秒上回る１分４１秒２を記録。

非公式ながらサーキットベストラップを更新し、昨年１２５ｃｃクラスで２番グリッドから優勝したルマンに向けて、さらに勢いをつけた。