Ｔ.エリアス、得意のブルノで大きな前進

ＬＣＲ・ホンダのトニ・エリアスは、第１１戦チェコＧＰの決勝レースで、１２番グリッドから１１位。オフィシャルテストでは、週末を含めて、ベストタイムをマークした。

２００８年と２００９年に表彰台を獲得した舞台に乗り込み、フロントの問題解決に着手。初日は３.８７３秒差と２.７０３秒差の最下位だったが、ウェットのフリー走行３では１.６１５秒差の１５番手に浮上。公式予選では１.６５４秒差の１２番手に進出して、今季のベストグリッドを獲得。

「ちょっとした改善により、自信を持ってバイクに乗ることが出来た」と、久々に笑みを浮かべると決勝レースでは１０位争いを展開。

「青山を追いかけるには十分ではなかったけど、バルベラとの１０位争いは楽しかった。重要なのはレースリズム。上位陣とのタイム差を詰めた。僕とチームにとって、ポジティブな前進だ」と、困難な状況から抜け出したことを喜んだ。

５月２日のエストリル以来となるオフィシャルテストでは、フロントの改善に集中。午後にロングラップを実行すると、９ラップ目にレース中のベストラップ（１分５８秒９７１）と予選タイム（１分５８秒２４５）を上回る１分５７秒９０３を記録。１１ラップ目に転倒を喫した。

「悪い転倒だったけど、今回のテストとラップタイムには満足。フロントの問題解決に専念し、幾つかの変更は機能しなかったけど、ジオメトリーの小さな調整で、バイクのフィーリングが良くなり、コーナリングスピードがアップした」と、成果を説明。

「午後にロングランをやったけど、プッシュし過ぎたかもしれない。グラベルに突っ込んでしまった。バイクが右脚に激突して、骨折したと思ったけど、レントゲンでケガがないことを確認した。少し驚いたから、ボックスでテストを終えることを選んだ。とにかく、次戦に向けて一歩前進した。」

後半戦からの巻き返しに向けて、フロントの感触を掴んだエリアスは、２００８年に１２位、２００９年に９位だったインディアナポリスＧＰに自信を持って挑戦する。