Ｊ.ザルコ：「あそこを走っていたことを証明した」

アバント‐エアアジア‐アジョのヨハン・ザルコは、第５戦カタルーニャＧＰの決勝レースで、５番グリッドから優勝争いを展開。トップでチャッカーを受けたが、ペナルティにより、６位に後退した。

３８戦目で初めて優勝の可能性に直面した２０歳のフランス人ライダーは、ニコラス・テロールとのバトルを展開。最終コーナーの立ち上がりで、テロールと接触。０.２４２秒差でチャッカーを受け、ルーキーズカップ出身のライダーとしては初めての優勝と思われた。

しかし、レースディレクションは、ビデオで状況を検証した結果、コース外に追いだした危険行為と判断。ライドスルーに等しい２０秒のペナルティを科すことを決定した。

「ニコのバイクは速かったけど、踏ん張った。ラストラップが始まる前に抜かれ、追いかけるのが大変だったけど、初めての優勝のチャンス。どんなことをしてでも、トライしなければいけなかった」と、レースを振り返った。

「ニコがこれまでとは違うラインで進入したことに気づいた。外にはらんだから、僕はポジションを確保しようとした。限界に少し近かったアクションだったことを認めるけど、不正なことは何もやらなかった。今回のレースはクリーンだったから、僕はペナルティに相応しくない。僕は初優勝にトライしたんだ。」

「大切なのは、僕があそこを走っていたことを証明したこと。優勝争いができる。僕は正しい態度を取りたい。あれも正しかったと思う。みんなが僕の支えてくれるから、シルバーストンでグレートなレースをするために、モチベーションが高まる。」

ザルコは、ランク３位から５７ポイント差の５位に後退。昨年５番グリッドから８位だった第６戦イギリスＧＰに、気持ちを切り替えて挑む。