ド・プニエ＆エスパルガロがＣＲＴ勢の首位で折り返す

パワー・エレクトロニクス・アスパル・チームのアレックス・エスパルガロは、第１０戦アメリカＧＰの決勝レースで、１２番グリッドから９位。今季初めてシングルフィニッシュを決めれば、ランディ・ド・プニエは、１１番グリッドからコースアウト後に１１位でチェッカーを受けた。

ＣＲＴ勢のトップから２ポイント差のランク２位で迎えたエスパルガロは、オフィシャルテストで試したニューシャーシを投入。初日はデータなしの状態からスタートしながら、ＣＲＴ勢のトップとなる総合１１番手。公式予選では１２番手だったが、ウォームアップ走行で１１番手に挽回。

決勝レースでは、序盤から１１番手を単独走行。２人の転倒リタイヤにより、初めてのトップ１０を達成。ヘレス、エストリル、カタルーニャ、ザクセンリンクに次いで、ＣＲＴ勢のトップでチェッカーを受けた。

「結果がすごく嬉しいけど、他のレースのように楽しめなかったのは、フロントのフィーリングがなかったから。これまでのような旋回ができなかったけど、良いスタートが切れ、バレンティーノを追いかけたことで、ライバルたちを引き離すことができた。」

「今年は素晴らしい。チームはモチベーションが高く、毎戦全力を尽くしてくれ、僕をサポートしてくれるから、グッドなリザルトを積み重ねることができた」と、ＣＲＴ勢のトップに並んだレースを振り返った。

前戦で３戦連続してＣＲＴ勢のトップフィニッシュを達成したド・プニエは、初日こそＣＲＴ勢の２番手だったが、公式予選では唯一１分２２秒台に進出すると、ウォームアップ走行で１０番手。

決勝レースは、スタート直後に、イン側から進入してきたミケーレ・ピロと接触。転倒を回避したが、コースアウトにより、最後尾に後退しながら、週末に掴んだＣＲＴ勢の最速リズムで６人を抜いた。

「後味が悪い。コースの外に追い出されてしまい、ＣＲＴ勢のトップになるオプションが消えてしまった。転びそうになったけど、レースに戻れたのは幸運だった。レースに戻ってからは、非常に安定したリズムで走れたことが嬉しい。」

「数人を抜いたけど、アブラハムとアレックスに追いつくために、全力でプッシュしたけど、１ラップ目のタイムロスが大きく響いてしまった。転倒寸前から貴重なポイントを稼いだことはポジティブ。チームは素晴らしい仕事をしてくれ、次戦もこの調整で維持するだけだ」と、ＣＲＴ勢の首位を堅守したレースを振り返った。