Ｍ.ラバティ、オリジナルシャーシで世界デビュー

ポール・バード・モータースポーツから最高峰クラスに初参戦が決定した北アイルランド・トゥーム出身の３１歳、マイケル・ラバティは、チームが独自に開発するオリジナルマシンを使用。２月のテストデビューに期待を膨らませている。

どのような経緯で参戦のオファーが届いたのかい？
過去、このチームから３年間、英国選手権に参戦したことがあった。実は、第一候補者は僕ではなかった。シェーキー（シェーン・バーン）が参戦のオファーを拒否したときに電話が掛って来た。驚いたよ。嬉しくて固まってしまった。

プロジェクトに関して説明して欲しい。
ＰＢＭ（ポール・バード・モータースポーツ）の視点から見れば、大変興味深い。車体はケニー・ロバーツのチームでシャーシを製造した経験があるＰＢＭのエンジニアたちが開発した。昨年からこのプロジェクトを検討して、アプリリアのエンジンとマニエッティ・マレリのＥＣＵを搭載するバイクを走らせる。ＡＲＴとは異なるバイク。そのバイクのストロングポイントを所有するけど、実際にトラックで走らせてみないと。チームメイトで、ＡＲＴを走らせるヨニー・エルナンデェスが参考になるだろう。

序盤からＡＲＴ勢に対抗できるだろうか？
昨年のベストマシンだったけど、コーリン・エドワーズ、クラウディオ・コルティ、エクトル・バルベラ、青山博一のＦＲＴ‐カワサキ勢も後方に止まらない。４名により、ＡＲＴ勢に接近できるだろう。僕たちの目標は、ＣＲＴ勢のベストになることだけど、彼らのようなライダーたちとレースをしたことがないから、簡単なことではない。２月のテストは興味深い。

最も困難なことは？
沢山難しいところがある。サーキットとライバルたちの弱点と強点を把握していた英国選手権を後にして、これから沢山のことを学ばなければいけない。半数以上のサーキットは初めて。ブレーキ、タイヤ、ライバルたちも初めて。メカニックたちは知っているけど、ほぼ全てのことを発見しないと。

現実的な目標は？
この質問に対して応えるには、変数が多すぎる。最初から戦闘的になりたい。言うのは簡単だけど、ライバルたちを前にするまでは、確かなことは何も言うことができない。