Nach dem dramatischen Rennen in Motegi bleibt keine Zeit, sich zu beruhigen. Das Fahrerlager ist bereits in Thailand gelandet, und die Titelanwärter haben sich neu aufgestellt und sind wieder vollzählig. Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) will viel mehr als nur Achter werden. Aleix Espargaro (Aprilia Racing) will ein dramatisches Wochenende erleben, nachdem er in Japan die Chance verpasst hat, daraus Kapital zu schlagen, und Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) hat nur eines im Sinn: Wiedergutmachung.
Die Abstände sind trotz des Dramas in Japan immer noch recht knapp, aber da die verbleibenden Runden werden schnell vergehen und somit ist der Druck groß. 18 Punkte sind jetzt umso wichtiger, da nur noch 100 im Spiel sind, und Quartararo wird hoffen, dass sich die guten Erinnerungen an Buriram an diesem Wochenende wiederholen, denn er will auf das Podium zurückkehren und aus der ersten Reihe starten
Für Aleix Espargaro war die Frustration ebenfalls spürbar, allerdings aus anderen Gründen. Der Aprilia-Pilot fuhr ein solides Rennen und auch seine Pace war gut - er musste nur eben aus der Boxengasse starten, nachdem sein erstes Motorrad im Spritsparmodus geblieben war. Was kann er an diesem Wochenende erreichen? Teamkollege Maverick Viñales verließ Japan ebenfalls mit weniger, als er sich erhofft hatte, und er sagte, dass es die Reifenwahl war, die einen Angriff auf das Podium verhinderte. Daraus kann das Werk in Noale einige Lehren ziehen - aber angesichts der unglaublichen Fortschritte, die bereits gemacht wurden, ist ein spezifischer Fokus positiv, wenn man den nächsten Schritt machen will.
Und so auch Bagnaia. Während sein Teamkollege Jack Miller an der Spitze allen davon fuhr und eine der besten Fahrten der letzten Jahre in der MotoGP™ hinlegte, schwächelte Pecco. "Der einzig Süße heute ist der Sieg für Jack", sagte der Italiener nach seinem späten Sturz, aber die rettende Gnade für Ducati war nicht nur Millers Thriller an der Spitze: es war auch Quartararos achter Platz und Aleix Espargaros Tour durch die Boxengasse. Nichtsdestotrotz ist jetzt ein Comeback nötig, denn Quartararo hat einen Podiumsplatz Vorsprung an der Spitze, und Teile von Buriram sollten den Stärken der Ducati entgegenkommen. (Obwohl man sich fragen sollte, ob es überhaupt noch echte Schwächen für dieses Motorrad gibt).
Enea Bastianini (Gresini Racing MotoGP™) könnte ein weiterer Fahrer sein, den man im Auge behalten sollte. Es war für ihn nur ein mittelmäßiges Wochenende in Motegi und dennoch verlor er nur einen Punkt auf Quartararo. Unter denjenigen Fahreren, die noch mathematisch eine Chance auf die Krone haben, ist er derm mit dem größten Defizit. Daher muss er in Buriram mahr abliefern, um auch weiterhin eine realisitische Chance zu haben. Da auch Jorge Martin (Prima Pramac Racing) auf dem Podium stand, war nicht nur Jack Miller der Schlüssel zu soliden Punkten in Japan, daher werden Bastianini und Johann Zarco (Prima Pramac Racing) in Buriram zurückschlagen wollen.
Für KTM hat Japan definitiv einen guten Beigeschmack. Beide Red Bull KTM Factory Racing-Maschinen landeten in den Top Fünf und Brad Binder holte sein zweites Trocken-Podium in dieser Saison. Nachdem es im Qualifying geregnet hatte, war der Südafrikaner am Samstag der Boss, und ein Start aus der ersten Reihe - sein erster in der Königsklasse - war sicherlich hilfreich, aber Teamkollege Miguel Oliveira war etwas weiter hinten und schaffte es auch am Sonntag zu glänzen. War das ein Wendepunkt? Können sie im Qualifying noch ein bisschen mehr finden und es zur Gewohnheit werden lassen?
Abgesehen von den Titelanwärtern und dem eigentlichen Sieger des Grand Prix gab es natürlich eine große Schlagzeile in Japan: Marc Marquez (Repsol Honda Team). Mit seiner Pole-Position am Samstag stand er zum ersten Mal seit 1071 Tagen wieder an der Spitze, und auch am Renntag war die Nummer 93 stark. Motegi ist eine physisch harte Strecke, so dass ein vierter Platz ein weiteres Zeichen dafür ist, dass der achtfache Weltmeister langsam wieder zu sich findet. Buriram ist eine weitere Strecke, die er beherrscht, und obwohl der Regen im Qualifying in Motegi ihm in die Karten spielte, können wir davon ausgehen, dass er auch in Thailand in der Startaufstellung weit vorne stehen wird - und vielleicht am Sonntag einen weiteren Schritt macht.
Apropos, auch Pol Espargaro (Repsol Honda Team) hat sich deutlich gesteigert, was für Honda insgesamt ermutigend ist. Alex Marquez (LCR Honda Castrol) wird sich in Buriram allerdings mehr erhoffen, und auch Tetsuta Nagashima (LCR Honda Idemitsu) wird wieder im Einsatz sein, diesmal als Ersatz für Takaaki Nakagami, da der Japaner sich von einem Sehnenriss erholen muss.
Bei Suzuki schließlich wird Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) nach einer Heimrunde zum Vergessen in Thailand mehr wollen und er wird ein neues Gesicht auf der anderen Seite der Garage haben: Danilo Petrucci. Der jetzige MotoAmerica-Fahrer und Grand-Prix-Sieger bringt seine einzigartige Art zurück in die MotoGP™, um Joan Mir zu ersetzen, und er kennt die Strecke - allerdings nicht das Motorrad. Wie wird er sich schlagen?
Moto2™: Zwei Punkte trennen das Duell um die Krone
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Oguras Teamkollege Somkiat Chantra wird das nicht hoffen. Sowohl er als auch sein Landsmann Keminth Kubo (Yamaha VR46 Master Camp) fahren auf heimischem Boden, und Chantras GP-Rekord an diesem Ort beinhaltet bereits einen Top-Ten-Platz - und das bei einem Moto3™-Wildcard-Auftritt. Auch Alonso Lopez (Beta Tools SpeedUp) wird den anderen das Leben wieder schwer machen wollen, denn der Rookie beeindruckt weiterhin auf ganzer Linie...
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Moto3™: Kann jemand Guevara stoppen?
Izan Guevara (Gaviota GASGAS Aspar Team) ist jetzt wirklich in der Moto3™ angekommen, sowohl in der Gesamtwertung als auch auf der Strecke. Nach einem weiteren Sieg, dieses Mal auf einer Strecke, auf der er noch nie zuvor gefahren ist, müssen die Fahrer um ihn herum zurückschlagen, bevor es zu spät ist - denn 45 Punkte Vorsprung vor Buriram sind bereits ein guter Grund, um auf einen Matchball in Australien zu setzen.
Können also sein Teamkollege Sergio Garcia oder die Motegi-Podestplatzierten Dennis Foggia (Leopard Racing) und Ayumu Sasaki (Sterilgarda Max Racing Team) den Rückstand in Buriram aufholen? Wir werden es am Sonntag um 12:00 Uhr (GMT +7) herausfinden!