Am Ende der Saison 2022 wird die MotoGP™-Legende Franco Uncini von seiner Rolle als FIM Grand Prix Safety Officer zurücktreten. Als unglaublicher Verfechter der Fahrersicherheit über fast vier Jahrzehnte hinweg, kann Uncinis Einfluss auf den Sport nicht hoch genug eingeschätzt werden.
Uncini begann seine Karriere auf der Rennstrecke 1976 in der 250er-Weltmeisterschaft, wo er seine ersten Podiumsplätze und Siege einfuhr und in der folgenden Saison Vizeweltmeister wurde. In der Saison 1979 wechselte er in die Königsklasse, wo er als Rookie einen Podiumsplatz und im Jahr darauf drei weitere einfuhr. 1982 gewann Uncini die 500er-Meisterschaft mit sieben Podiumsplätzen, von denen fünf Siege waren, und trug sich damit in die Sportgeschichtsbücher ein.
Nach seinem Rücktritt vom Rennsport wurde Uncinis Rolle im Fahrerlager zu der eines Fürsprechers. Seit Mitte der 80er Jahre setzte er sich als Fahrervertreter für bessere Sicherheitsbedingungen ein und wurde 1993 von den Grand-Prix-Fahrern zu ihrem Sicherheitsdelegierten gewählt. Seitdem hat Uncinis Präsenz nur noch zugenommen, und 2013 wurde der Italiener zum FIM Grand Prix Safety Officer ernannt, was seinen Einfluss auf den Sport noch einmal vergrößerte. Nach seiner zehnten Saison als Sicherheitsbeauftragter tritt er nun zurück und hinterlässt ein Vermächtnis, das schwer zu übertreffen sein wird, da er seine Karriere über fast vier Jahrzehnte der Verbesserung der Sicherheit für seine Kollegen und die der MotoGP™ Legenden gewidmet hat.
Der neue FIM Grand Prix Safety Officer wurde in einer speziellen Pressekonferenz in Valencia ernannt. Bartolomé Alfonso Ezpeleta, dessen Karriere als Streckenposten in Jarama begann, bevor er eine neue Rolle in der FIM MotoGP™ Weltmeisterschaft als Koordinator der Zeitnahme und später als Event-Direktor bei Dorna Sports übernahm, wird nun in große Fußstapfen treten. Zuvor war er noch General Manager des Lusail International Circuit in Doha, bevor er 2008 zum Managing Director von MotorLand Aragón ernannt wurde.
Im Jahr 2018 wurde Alfonso dann General Manager von Racing Loop und entwickelte Rennstrecken und Motorsportprojekte in verschiedenen Teilen der Welt, wobei er mit lokalen Veranstaltern und den sanktionierenden Organisationen FIM und FIA zusammenarbeitete. Alfonso ist seit 2012 Mitglied der FIM Road Racing Commission.
Die FIM, IRTA und Dorna Sports möchten Franco Uncini für seine jahrzehntelange Arbeit und sein Engagement danken und wünschen ihm alles Gute für seinen Abschied von seiner direkten Rolle im Sport - in der Gewissheit, dass sein Vermächtnis dauerhaft sein wird und seine Anwesenheit im Fahrerlager immer willkommen ist. Vielen Dank, Franco.
FIM-Präsident Jorge Viegas: "Ich denke, dies ist eine besondere Ankündigung für uns alle. Wie Sie alle wissen, hat Franco bereits vor mehr oder weniger einem Jahr beschlossen, seine Rolle als FIM Grand Prix Safety Officer nach mehr oder weniger 30 Jahren aufzugeben. Nach einer unglaublichen Karriere als Fahrer wurde er die wichtigste Person für die Sicherheit seiner Kollegen. Dies ist eine der wichtigsten Aufgaben in unserer Welt. Ich habe versucht, ihn zu überreden, nicht zu gehen! Ich bin sicher, dass Franco sich nach ein paar Tagen oder Wochen fragen wird, warum er sich so entschieden hat! Aber er hat eine Familie, die davon profitieren wird, dass er zu Hause ist. Ich möchte aber noch sagen, dass Franco in der MotoGP bei den Rennen immer willkommen sein wird."
"Wir haben zusammen mit der Dorna gründlich darüber nachgedacht, jemanden zu finden, der in der Lage ist, diese große Verantwortung mit uns zu übernehmen. Wir haben viel darüber gesprochen, wer diese Aufgabe so gut erfüllen kann, wie es Franco getan hat. Tomé hat lange Zeit an der Gestaltung von Rennstrecken gearbeitet und sich mit der Sicherheit von Rennstrecken befasst, und er wird nun ausschließlich für die FIM arbeiten. Er wird sein Bestes tun, um alle Strecken so sicher wie möglich zu machen."
Carmelo Ezpeleta, CEO von Dorna Sports: "Franco weiß es nicht, aber er war so wichtig für die Entwicklung der Meisterschaft. Er war zuerst mit mir als MotoGP-Fan da, und ich erinnere mich, als er Weltmeister war, und später, als ich die Chance hatte, zur Dorna zu kommen, war eine der größten Erfahrungen, die ich gemacht habe, die persönliche Verbindung mit Franco und von Anfang an unsere persönliche Freundschaft. Wie der Präsident sagt, hat er beschlossen, dass er mehr Zeit mit seiner Familie braucht, aber wie ich ihm neulich sagte, hat er zwei Familien. Und diese Familie darf er nicht vergessen! Ich hoffe, dass er in unserer Nähe bleiben wird. Seine Erfahrung ist sehr wichtig. Seine Beziehung zu Tome war in der Vergangenheit sehr eng und wird es auch in Zukunft bleiben. Ich kann Franco und seiner Familie nur danken für all die Anstrengungen, die er in all den Jahren unternommen hat. Sie sind sehr schnell vergangen! Wenn ich mir Fotos von uns zu Beginn unserer Zeit in der Weltmeisterschaft ansehe, kommt es mir fast so vor, aber in Wirklichkeit sind es 31 Saisons gewesen. Wir haben die ganze Zeit über eng mit ihm zusammengearbeitet, er hat als Fahrervertreter angefangen, und seine Erfahrung war wirklich fantastisch. Ich kann nur noch einmal sagen: Vielen Dank."
Franco Uncini: "Ich bin hier, um meinen Rücktritt anzukündigen, und ich habe eine lange Liste von Leuten, denen ich danken muss. Sicherlich ist Carmelo Ezpeleta der erste, er ist unser Oberhaupt! Und ein fantastischer Mensch. Mike Trimby, dem IRTA-Präsidenten Herve Poncharal und den früheren Präsidenten. FIM-Präsident Jorge Viegas und seine Vorgänger. Dann, die MotoGP-Sicherheitskommission. Carlos Ezpeleta! Und Loris Capirossi, mit dem ich die letzten zehn Jahre verbracht habe! Vielen Dank an die Rennstrecken, auf denen ich gearbeitet habe, nicht an alle, aber fast alle. All den Leuten von der IRTA, Dorna und FIM. Ich höre hier an der Stelle auf, sonst wären wir noch stundenlang hier. Ich liebe es und ich liebe diesen Sport. Er ist für immer der Mittelpunkt meines Lebens gewesen. Vielen Dank an die FIM, die IRTA, die Dorna und die Sicherheitskommission, wir haben eine außergewöhnliche Arbeit für die Sicherheit geleistet. Ich habe viele schlaflose Nächte gehabt, aber ich bin glücklich und zufrieden mit dem, was wir erreicht haben. Ich mache diesen Job seit 30 Jahren, 20 Jahre bei der IRTA und 10 Jahre bei der FIM. Ich bin zweifacher Großvater, habe zwei Töchter und meine Frau, die seit 1981 an meiner Seite ist und mich immer noch ertragen kann! Danke, und danke an meine Töchter. Ich muss etwas kürzer treten und Platz für junge Leute schaffen. Ich glaube, dass Tomé diese hervorragende Arbeit fortsetzen kann, und wie der Präsident sagte, war Tomé auch meine Wahl. Er ist die Person, von der ich glaube, dass sie diese Arbeit fortsetzen kann. Ich danke Ihnen allen sehr."
Tome Alfonso Ezpeleta: "Ich glaube nicht, dass irgendjemand anderes das getan hat, was Franco für die Sicherheit bewirkt hat, und wenn wir es aus der Perspektive der Strecken sehen, dann hat dieser Job nicht nur der MotoGP geholfen, sondern jeder Rennstrecke an 365 Tagen im Jahr. Ich möchte ihm für alles danken und ich werde mein Bestes tun, um seine unglaubliche Arbeit fortzusetzen."