Es séptimo en el Campeonato del Mundo de la categoría reina por delante de otros pilotos de equipos oficiales como Jorge Lorenzo (Repsol Honda Team) o Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha). A sus 27 años, Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) atraviesa por un momento dulce tras un gran arranque de temporada que le ha permitido acumular un interesante botín de 16 puntos.
El piloto japonés, la actual esperanza de su país en MotoGP™, firmó en Termas de Río Hondo su mejor resultado en seco en la categoría reina al ser séptimo, sacando partido del incidente entre Viñales y Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT), que le permitió ganar dos posiciones en la última vuelta. Además, Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) solo pudo ser 13º con la otra Honda satélite tras recibir una penalización de 'ride through'.
Tras ser noveno en Qatar, Nakagami ya encadena tres Top 10 consecutivos, contabilizando su sexta plaza en el GP Motul de la Comunitat Valenciana que bajó el telón de la pasada temporada con una accidentada carrera pasada por agua.
La progresión de 'Naka' en MotoGP™ en su año como 'sophomore' resulta evidente y, de mantener su evolución en las próximas carreras, todo parece indicar que mejorará notablemente los resultados obtenidos en su temporada como rookie.
En Argentina, el japonés se mantuvo muchas vueltas en la pelea por el podio, pero acabó penalizado por sus problemas de adherencia en el neumático blando trasero. Pese a ello, se mantuvo en constante lucha con Viñales, recibiendo su inesperada recompensa con la desafortunada caída del de Roses y Morbidelli.
Nakagami se confesó "muy contento con el resultado" tras una carrera "muy exigente" por los problemas de agarre con el neumático. "Pero hemos intentado hacerlo lo mejor posible, el ritmo de carrera ha sido constante, salvo en las últimas cinco vueltas, en las que el agarre ha estado a punto de desaparecer", añadió.
El japonés celebró su séptima plaza, sabedor de que era su "mejor resultado en una carrera en seco" y aprovechó para mostrarse agradecido hacia su equipo tras "un gran trabajo" en Argentina. "Estamos recortando distancias con la cabeza y estamos deseando ir a Texas, donde podemos dar otro paso adelante", sentenció con ambición.
El siguiente peldaño por subir puede ser entrar en el Top 5 y, con su actual progresión, todo es posible. En Austin 'Naka' tratará de ir un paso más allá, para el delirio de Honda y de todo Japón.