Mientras los políticos siguen debatiendo, discutiendo y sin tomar decisiones alrededor del Brexit, el Campeonato del Mundo de MotoGP™ llega a Europa a través de un emplazamiento legendario que acumula 32 años en el calendario: el Circuito de Jerez - Ángel Nieto.
Con la primavera convirtiéndose lentamente en verano, mediante días más largos y un sol más caluroso, sólo hay un lugar para presenciar un evento internacional de automovilismo a principios de mayo. Durante 32 años, la peregrinación al sur de España de cientos de miles de aficionados de MotoGP™ ha anunciado el comienzo del verano y la primera cita de la temporada europea. El magnífico circuito de Jerez de la Frontera se ha ganado un lugar preferente entre la afición y sólo la Catedral de Assen, entre los circuitos actuales, ha acogido más Grandes Premios en los 70 años de historia de este deporte.
A lo largo de estas tres décadas, Jerez ha acogido algunas batallas míticas en su circuito de 4.423 m. La famosa curva 13 previa a la recta final nos ha brindado a menudo muchas emociones. Doohan con Crivillé, Rossi con Gibernau, Márquez con Rossi y Lorenzo con el propio Márquez, por nombrar sólo algunos de los duelos con la bandera a cuadros a la vista en una curva que ahora lleva el nombre del tricampeón mundial de MotoGP™ Jorge Lorenzo. También es una pista que supuso el triste final de la carrera de Doohan, cinco veces campeón del mundo, cuando en 1999 sufrió un grave accidente entre las curvas 3 y 4 durante los entrenamientos. ¿Quién olvidará también la reacción de Casey Stoner ante Rossi cuando el nueve veces campeón del mundo se disculpó después de derribar al australiano en la curva 1?
Jerez encarna el alma de MotoGP™ que ningún otro deporte de motor aspira a igualar. La acción en pista y la controversia son toda una garantía, pero es todo lo que gira a su alrededor lo que lo hace tan especial. El sol ayuda, pero recuerdo ya esa atmósfera el primer año, en 1987, con el ambiente de fiesta y diversión que envolvía a toda la zona y especialmente a El Puerto de Santa María y el centro de Jerez. Yo era lo suficientemente joven como para disfrutarlo entonces y, según me cuentan, nada ha cambiado, y recuerdo que mientras pilotábamos hacia el circuito el domingo por la mañana, hace algunos años, cientos de aficionados seguían disfrutando de la fiesta en el centro de Jerez.
Fui a un par de Grandes Premios de Fórmula Uno en Jerez y era un lugar muy diferente. Poco ambiente y una multitud de apenas un cuarto del tamaño de su equivalente en MotoGP™. El mayor problema en esos primeros días era el caos total del tráfico. Una vez tuvimos que dejar nuestro coche y caminar la última milla hasta el circuito para hacer el Warm Up del domingo por la mañana. Se cuenta que Ron Dennis, el mítico jefe de McLaren, tuvo una reunión con Honda a la hora del almuerzo el día de la carrera de MotoGP™. Salió a las 08:00 y nunca llegó al circuito. Afortunadamente, ese caos es cosa del pasado, aunque la multitud no ha disminuido en absoluto.
La victoria de Álex Rins en la cita anterior en Texas aumentará el ambiente y el ruido, además de incrementar el volumen de la multitud hasta en 20.000 fans locales. Gracias a Dios que esos problemas de tráfico son un recuerdo lejano. Estamos de camino a Jerez, debe haber llegado el verano.