Si no hubiera sido por los dos costosos errores en los dos últimos Grandes Premios, podríamos estar ahora hablando de Álex Rins como la mayor amenaza de Marc Márquez de cara a la segunda mitad de 2019. El piloto de Suzuki se ha complicado la carrera por el título al encontrarse 84 puntos por detrás del líder tras irse al suelo en Assen cuando lideraba carrera y en Sachsenring mientras era 2º tras el de Cervera.
Pero la temporada de Rins y Suzuki está siendo impresionante. El español alcanzó la gloria en Austin con su primer triunfo en la categoría reina al superar a Valentino Rossi en un gran mano a mano en el Circuito de las Américas, la primera victoria de Suzuki en MotoGP™ desde agosto de 2016. Su podio en Jerez, donde fue 2º, y el gran papel en Qatar y Mugello, cuando acarició el podio, también fueron unas actuaciones dignas de elogio. Al margen de un discreto décimo puesto en Le Mans y de las últimas dos caídas, ha estado peleando por las primeras posiciones la gran mayoría de carreras.
Además de su elegante estilo sobre la moto, un aspecto del pilotaje de Rins que realmente ha destacado en 2019 es su agresividad. Tan solo en las citas de Assen y Sachsenring el joven de 23 años aprovechó al máximo la sesión clasificatoria del sábado. En el resto de los circuitos se clasificó en la tercera fila o, incluso, más atrás. Las buenas salidas y los numerosos adelantamientos en las primeras vueltas se convirtieron en un requisito indispensable y una tónica habitual, que ha permitido disfrutar con grandes exhibiciones del '42'. Con una moto competitiva a la altura de sus rivales, 'El Señor de las Remontadas' está llamado a mantener la línea en la segunda mitad de 2019.
La mejoría experimentada por Rins a lo largo de la presente temporada ha venido propiciada por su gran regularidad. Además, su progreso, paso a paso, a lomos de la moto ha ido en sintonía con el trabajo realizado por Suzuki en el desarrollo de la GSX-RR.
El equipo de pruebas europeo encabezado por el piloto francés Sylvain Guntoli y el jefe de equipo, Tom O'Kane, ha desempeñado un papel clave para garantizar el mayor kilometraje posible. Después de haberse estancado en un callejón sin salida con el desarrollo de los motores en el pasado, Suzuki ha comprendido la importancia de contar con un equipo probador potente que pueda ofrecer un 'feedback' fiable a los pilotos oficiales. La inversión ha dado sus frutos.
La GSX-RR fue rápida en todas partes durante los test. Es tan ligera que Jack Miller dijo que "puede girar en un abrir y cerrar de ojos" después de la emocionante pugna en Mugello. La velocidad en las curvas rápidas del Circuito Internacional de Losail fue "sonrojante" para los rivales de Suzuki, según Andrea Dovizioso. La conservación de los neumáticos es otro punto fuerte.
Rins no ha recibido muchas mejoras para un paquete que ha sido una auténtica referencia en MotoGP™ durante los últimos diez meses. El catalán probó, eso sí, un nuevo chasis en Assen y también ha ido recibiendo varios ajustes en el paquete electrónico a lo largo del año.
Su principal déficit, por otro lado, es la falta de velocidad punta. Rins acabó "muy frustrado" por terminar 4º y fuera del podio en Qatar cuando tenía ritmo para ganar. Lo mismo puede decirse de Mugello, donde los pilotos de Honda y Ducati aprovecharon su ventaja de velocidad en las rectas largas del trazado italiano.
Rins señaló el segundo puesto del campeonato como un objetivo realista a partir de agosto. Si se repite el patrón de las primeras nueve carreras, estará en la pomada sin ningún género de dudas. ¿Estará todavía a tiempo de pelear por algo más?