Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) ascendió a MotoGP™ en la temporada 2018, tras lograr su primera victoria en 2016 y confirmarse en 2017 en la categoría de Moto2™. Gracias a sus buenos resultados en la categoría intermedia, al japonés se le abrieron las puertas de la categoría reina de la mano de Honda, donde ha ido ganando peso a lo largo de los últimos meses.
En su año de debut, 'Taka' finalizó 20º con un prometedor sexto puesto en Valencia (además de ser 2º en las 8 horas de Suzuka), y en su segunda temporada acabó 13º logrando un quinto puesto en Mugello y ganándose otro año de contrato para 2020, donde terminó de explotar en la temporada más incierta de los últimos tiempos en el marco de la pandemia de la COVID-19 y ante la ausencia por lesión de Marc Márquez (Repsol Honda Team), al que 'espió' de cerca siguiendo sus datos para tratar de sacar el mayor rendimiento posible a la RC213V.
Con la ausencia del octocampeón a raíz de su lesión en Jerez, el japonés se vio obligado a dar un paso al frente y se abonó al Top 10, adoptando un papel fundamental en la marca del ala dorada que le llevó a estar en la lucha por podios e, incluso, en alguna ocasión por la victoria. A pesar de que las caídas lastraron ligeramente estos resultados, Nakagami ya se posiciona como un potencial ganador de carreras en 2021 y como un líder para Honda, si la vuelta del español se sigue retrasando: "He visto las noticias sobre Marc (tercera operación) y siento mucho oírlo. Pensaba que estaría listo para 2021 desde el principio, pero parece difícil en este momento".
El próximo curso seguirá en el LCR Honda Idemitsu, donde tendrá a Alex Márquez como compañero en lugar del británico Cal Crutchlow, con el que ha compartido equipo los tres años que lleva en MotoGP™. A pesar de encontrarse en el equipo satélite, ambos pilotos contarán con una moto oficial: "Somos el equipo satélite, no el equipo de fábrica, así que todavía no sé nada de las piezas. Por supuesto, tenemos algunas piezas nuevas y las probaremos, pero no sé si será el primer día o el último. Tenemos que hablar con HRC".
Con el paso al lado de Alex tras su año como rookie, su hueco en el Repsol Honda Team será ocupado por Pol Espargaró, que formará dupla junto a Marc Márquez. Nakagami confía en que el de Granollers se adaptará con facilidad: "Pol llega a Repsol Honda y tiene mucha experiencia de KTM, sabe muy bien cómo pilotar una MotoGP™. Creo que podrá hacer el cambio a la Honda con bastante facilidad".
Hablando de experiencia, el japonés seguirá siendo una apuesta segura para la fábrica del ala dorada, que tratará de aprovechar su recorrido durante los últimos años, al ser ahora el piloto con mayor experiencia a lomos de las RC213V en ausencia del octocampeón. Su futuro también está blindado. Nakagami correrá el Mundial de MotoGP™ con Honda este 2021 y más allá, tras alcanzar un acuerdo con la fábrica japonesa para renovar por un contrato multianual que entra en vigor a partir de este curso.