Después de un atípico parón estival de 5 semanas en el que los pilotos han tenido mucho tiempo para recargar las pilas, es hora de volver al trabajo y la segunda mitad de la temporada 2021 comienza con un atractivo doblete en el Red Bull Ring, un destino que ha sido durante mucho tiempo un coto cerrado de caza para las Ducati.
¿Una oportunidad para Ducati?
De hecho, las Desmosedici GP han ganado 5 de las 6 carreras disputadas en este circuito en la era MotoGP™. ¿Es esto suficiente para convertirlos en los favoritos? Tal vez. En cualquier caso, sus representantes están decididos a recuperar terreno frente a Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP), que está por delante al frente de la general. Entre ellos, su rival más cercano y compatriota, Johann Zarco (Pramac Racing), que sigue persiguiendo su primera victoria en la categoría reina y ha declarado abiertamente que buscara ir a más, consciente de sus puntos fuertes en esta pista.
El año pasado, Zarco estuvo en la primera fila de la parrilla con una de las máquinas Avintia y un escafoides recién operado, consecuencia de un duro incidente una semana atrás en el que también se vio involucrado Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT) y que le obligó a partir después desde el pitlane. De momento, el francés sigue siendo muy regular. Prueba de ello es que ya tiene cuatro Top 3... Y cuando no es capaz de subir al podio, consigue a menudo muchos puntos, como en Assen. Tampoco habrá que perder de vista a su compañero, Jorge Martín, mucho más recuperado a nivel físico y con grandes experiencias previas en el Red Bull Ring en categorías menores.
Muchas opciones para las balas de Bolonia
Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) también viene de una buena carrera. Quién sabe lo que podría haber pasado de no haber tenido que cumplir con una Long Lap por exceder los límites de la pista... Pero su última -y única- aparición en el Red Bull Ring en MotoGP™ fue hace dos años, ya que en 2020 estuvo fuera por lesión. Por su parte, Jack Miller (Ducati Lenovo Team), que finalizó entre los tres primeros en el GP de Estiria y en el GP de Austria, querrá resarcirse de su caída en Assen, una circunstancia que le hizo perder dos posiciones en la general, lo que Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) aprovechó para crecer.
La amenaza de Mir es cada vez mayor
Sería un error subestimar al balear, que viene de volver a subir al podio, el tercero del año, ya que también estuvo en la pelea en la edición anterior en Spielberg. Lo mismo ocurre con su compañero, Alex Rins, que se fue al suelo el pasado año cuando asumía la cabeza de carrera. Pese a exhibir un gran ritmo en carrera este año, el '42' tan solo es 14º en la general, al verse lastrado por el infortunio de las caídas. El Red Bull Ring podría ser un gran escenario para volver a merodear el podio.
Quartararo se mantiene como líder firme
Fabio Quartararo tendrá que tener cuidado con todos estos posibles rivales. Es cierto que el francés cuenta con 4 victorias en su haber a estas alturas de curso, además de su tercer puesto en Sachsenring, lo que le brinda una ventaja de 34 puntos. Sin embargo, la M1 no brilló en Estiria el año pasado. 'El Diablo' fue 8º y 13º. Tan solo Valentino Rossi (Petronas Yamaha SRT) le superó con el quinto y noveno puesto, así que los hombres de la marca de los diapasones tienen toda una revancha por delante. El compañero del 'Doctor', en esta ocasión, será Cal Crutchlow, que relevará al convaleciente Morbidelli tras su operación de rodilla.
También habrá muchas expectativas por ver en acción a Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP), 6º en el Campeonato. El catalán, que generó un auténtico revuelo antes de las vacaciones al anunciar su salida de la firma japonesa al término de la presente campaña, llega tras subir a un agridulce podio en Assen. Cabe recordar que un problema de frenos arruinó su Gran Premio de Estiria en 2020. Sin duda, una buena ocasión para desquitarse y reivindicarse pensando en el futuro.
KTM quiere brillar en casa
Otros rivales de Quartararo llamados a destacar en Spielberg son Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing) y su compañero, Brad Binder, que querrán brillar ante sus jefes. El piloto portugués, que ganó su primera carrera en el Red Bull Ring el pasado curso, espera repetir su actuación, especialmente porque nunca ha terminado más allá del quinto puesto en las últimas 4 carreras. Su compañero de equipo, que se encuentra más atrás en la clasificación, tampoco lo hizo mal en su debut con la RC16 en la pista austríaca, y buscará mejorar su rendimiento el sábado para aspirar a algo grande en carrera. Al margen del papel de la dupla del Tech3, formada por Danilo Petrucci e Iker Lecuona, en Mattighofen también podrán saborear la presencia de Dani Pedrosa como 'wildcard' en su primera carrera desde su retirada a finales de 2018. Imperdible.
Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini), en busca de su primer Top 10 en Austria, también puede estar en la pomada en un año muy especial para Aprilia con la renovada RS-GP. Marc Márquez (Repsol Honda Team) también estará en el radar de sus rivales, ya que podría ser una mayor amenaza tras el parón estival. De momento, gracias a buenas actuaciones como su triunfo en Alemania, es actualmente 10º en la general. El de Cervera no ha bajado del Top 5 en ninguna de las ocasiones en las que ha corrido en este circuito. Toma nota.
La primera sesión de entrenamientos libres de MotoGP™ del Gran Premio Michelin de Estiria se celebrará el viernes 6 de agosto a las 9:55 (CET).