En la misma tarde del Test Oficial de MotoGP™ en Mandalika se trabajó para que las mejoras del Circuito Pertamina Mandalika estén listas para la segunda ronda de la temporada 2022 del Campeonato del Mundo.
Antes de la ronda inaugural en Qatar, motogp.com tuvo una interesante charla con Simon Gardini, General Manager del Circuito Pertamina Mandalika, para obtener una actualización de los trabajos que se están llevando a cabo. Desde el reasfaltado, la limpieza, la construcción de una nueva carretera fuera del circuito y mucho más, hasta el hecho de que el Presidente de Indonesia haya detenido los trabajos en una de las pistas del aeropuerto de Yakarta para que se concentre un esfuerzo a gran escala en el regreso de MotoGP™, la cantidad de energía que se está dedicando a las mejoras es increíble.
"El bullicio en la isla ha sido fantástico. Aunque normalmente es un evento sin espectadores, tenían VIP's que venían a ver las motos, todos los negocios ya estaban entusiasmados por las próximas cuatro semanas en las que llegaría MotoGP™, todo el mundo quería hablarte de ello", comenzó Simon, hablando del test de tres días de MotoGP™ celebrado en febrero.
"Es una pequeña y fuerte comunidad y les encanta. Los lugareños son como discípulos de MotoGP™, estaban en todas partes, bordeando el circuito para intentar entrar y ahora el camino hacia el Gran Premio es una locura. Todas las villas, todos los hoteles, todo está reservado, el alquiler de coches... están tratando desesperadamente de construir villas porque saben que volarán en un segundo. Tiene todas esas cosas que son las razones por las que traes MotoGP™ a un lugar como este. Y para todos los que pensaban que debería estar en la isla principal, ha aumentado la emoción por ir a Lombok".
En general, el Test de Mandalika fue un éxito abrumador. El lugar de celebración, el trazado del circuito, la isla y la gente fueron increíbles, pero surgieron un par de "problemas iniciales". Tras las conversaciones con la FIM, Dorna y la Corporación de Desarrollo Turístico de Indonesia (ITDC), se identificaron dos áreas de mejora: la limpieza de la superficie de la pista y el exceso de árido que afectaba a algunas partes del circuito. Y desde que las máquinas de MotoGP™ dejaron de rodar en Indonesia el mes pasado, se ha estado trabajando en ello.
"Lo hemos visto en muchos circuitos respecto a las primeras veces en general. No hay que mirar demasiado atrás para ver la primera vez de la Fórmula 1 en Singapur, cuando hay tantas obras alrededor que siempre hay riesgo con el primer evento", continuó Simon.
"Para nosotros fue bueno porque hicimos un test y lo mostramos. Ahora estamos trabajando a tiempo completo en la limpieza de la pista y de las escapatorias para aliviar todos esos meses y años de construcción. En cuanto a la superficie, tuvimos la mala suerte de que el agregado, cuando se puso en la superficie, tuvimos la mala suerte de que el asfalto se había infectado con alguna piedra pobre".
"Nunca apareció hasta que colocamos algo parecido al rendimiento de una moto de MotoGP™ en seco, y así se hizo evidente el primer día, que el polvo era un problema. Al principio pensamos que era solo el polvo, pero la potencia de las motos y el tipo de circuito que tenemos, que tiene secciones rápidas y desafiantes, estaba haciendo que esa proporción de agregado pobre lo pasara bastante mal. Y ya sabes, estaba levantando piedras y esparciendo más polvo fuera de la trazada de la carrera".
Simon continúa explicando la gran cantidad de esfuerzo que se está realizando en las mejoras. Tanto es así, que el Presidente de Indonesia suspendió los trabajos en una de las pistas del aeropuerto de Yakarta para enviar todo el mejor equipo a Mandalika. Así de serio es el empeño de Indonesia por hacer las cosas bien.
"Son problemas iniciales, todo el mundo ha estado trabajando muy duro aquí desde la tarde del último día de test. Ha sido un ejercicio continuo y masivo de expertos en pavimentación, contratistas locales, movilización de equipos desde Yakarta, hasta el punto de que Indonesia se toma esto tan en serio que ha llegado al nivel presidencial. Con su apoyo, detuvieron los trabajos de reasfaltado de una de las pistas de Yakarta para traer toda la maquinaria aquí. La policía la escoltó hasta el puerto, la puso en barcazas y la envió hasta Lombok para tener el tipo de maquinaria óptimo y la tecnología adecuada para hacer el trabajo".
"No se trata de cualquier máquina de pavimentación o de cualquier equipo. Se ha complementado con una empresa llamada R3, que es probablemente la principal especialista en pavimentos del mundo, especialmente en lo que se refiere al motorsport, por lo que se unió al equipo para supervisar, así como a los especialistas en la colocación de pavimentos de Topcom. Su experiencia es asegurarse de que cuando la superficie se coloca, tiene todos los niveles correctos, la geometría correcta para la pista, la inclinación correcta y el drenaje correcto. Ha sido un gran esfuerzo de equipo por parte de todos los indonesios, desde el Presidente hasta el responsable de limpiar la pista con una manguera, y la experiencia adecuada aportada por todo el mundo".
"Es un periodo de tiempo muy corto, no estoy seguro de que muchos circuitos hayan intentado embarcarse en esto en un periodo de tiempo tan corto. Y son 1,6 km de pista, es un tercio de la pista. La tentación, por supuesto, es apresurarse al hacer el trabajo, pero de nuevo, con la orientación de los expertos, especialmente de R3, han estado haciendo las pruebas adecuadas, asegurándose de que todo se hace de la manera correcta, dando las máximas opciones de éxito para lo que tiene que ser -un circuito de nivel mundial-".
"Hay mucha pasión por hacerlo bien, mucho orgullo nacional en juego. Ese tipo de cosas. La MGPA (Mandalika Grand Prix Association), su CEO está allí a diario, todos los que tienen que apoyar y motivar al equipo están allí a diario. No está exento de desafíos, pero lo estamos consiguiendo. El agregado tuvo que venir en un viaje en barcaza de cuatro días para llegar aquí, así que no es como lo que estamos acostumbrados en otros países, donde todos nuestros recursos son a veces fáciles de conseguir, la logística a veces es tan desafiante como el propio trabajo".
El trabajo no está lejos de estar terminado un par de semanas antes de que el paddock de MotoGP™ se dirija a Indonesia para la segunda ronda del año, del 18 al 20 de marzo. Pero no es solo el reasfaltado lo que se está llevando a cabo en Mandalika antes del tan esperado Gran Premio.
"He pasado mucho tiempo en circuitos y eventos nuevos, no hay nada como llegar a ese primer día en el que la primera moto sale a la pista. Creo que esto será aún más dulce porque hay mucha gente trabajando. No se trata solo del reasfaltado, hay una nueva carretera en la parte delantera, hay probablemente 2.000 personas trabajando en la plantación de árboles, terminando los desagües, colocando cosas tipo monumentos, el paisaje es increíble también. El asfalto era algo que no teníamos en el radar, pero creo que hará que el primer día cuando salgamos allí sea un poco más dulce".
Motogp.com se pondrá al día con Simon después del GP de Qatar para obtener una última actualización sobre el trabajo realizado en el Circuito Pertamina Mandalika, antes de que la atención de todos se centre en la visita de MotoGP™ a Indonesia para la segunda ronda de la temporada 2022.