Hace doce años, llevé a un desconcertado Jorge Lorenzo y a Nicky Hayden al legendario Lord's Cricket Ground, en Londres, 'La Catedral del críquet'. Se trataba de un evento previo para los medios de comunicación antes del Gran Premio de Gran Bretaña y ambos Campeones del Mundo estaban más que confundidos al intentar jugar a dicho deporte, pero estaban fascinados por el tablero de honor en el recinto. Cualquier jugador que hubiera conseguido más de cinco wickets en una entrada era homenajeado. En la lista figuraban un centenar de nombres que se remontaban a 1884.
'Pecco' Bagnaia llega a Aragón este fin de semana decidido a inscribir su nombre en un tablero de honor más corto de cinco victorias consecutivas en MotoGP™. El piloto italiano de Ducati ha ganado los últimos cuatro Grandes Premios y, desde 1949, tan solo siete pilotos de la categoría reina tendrían sus nombres grabados en ese imaginario tablero especial de MotoGP™. Esos siete son los únicos pilotos en los 74 años de historia de nuestro deporte que han ganado cinco o más Grandes Premios consecutivos en la categoría reina.
No hay grandes sorpresas entre los nombres y, especialmente, en el del primero más laureado. Entre el Gran Premio de Alemania Occidental de 1968 y el Gran Premio del Ulster de 1969, el 15 veces Campeón del Mundo Giacomo Agostini ganó 20 Grandes Premios consecutivos de 500cc. A lomos de la MV Agusta, 'Ago' se impuso en escenarios tan diversos como el circuito TT de la Isla de Man, Imatra (Finlandia), el Parc de Montjuïc (España) y los circuitos de carretera de Sachsenring, Brno y Nürburgring.
Tanto Mike Hailwood como John Surtees aprovecharon al máximo la superioridad de la MV frente a sus rivales, principalmente monocilíndricas. Hailwood ganó 12 carreras consecutivas de 500cc entre el Gran Premio de Bélgica de 1963 y el de Alemania Oriental un año después. Surtees consiguió 11 seguidas, incluyendo la victoria en cada una de las siete carreras del Campeonato del Mundo de 1959. Otra estrella británica, Geoff Duke, fue el primer piloto en ganar cinco carreras seguidas. Con la Gilera de 500cc y cuatro cilindros, Duke ganó los Grandes Premios de Bélgica, Países Bajos, Alemania Occidental, Suiza y las Naciones de 1954 para dar el pistoletazo de salida a este selecto club.
El pentacampeón mundial Mick Doohan se recuperó de una grave lesión y ganó diez veces seguidas para Honda en los años noventa. El australiano conquistó diez de las quince rondas de 1997 de forma consecutiva. Doohan se habría colocado en segundo lugar, detrás de 'Ago', con 13 victorias consecutivas, si su compañero de equipo, Alex Crivillé, no le hubiera vencido en Jerez para deleite del público local.
Quién podría olvidar 2014 y al siguiente multicampeón mundial de Honda. Los más escépticos creían que Marc Márquez no podría repetir su éxito como rookie del año anterior y retener su título mundial de MotoGP™. Cualquier duda se esfumó de inmediato cuando el joven español ganó las diez primeras carreras de la temporada. La racha no se detuvo hasta el mes de agosto, en Brno, en una carrera ganada por su compañero de equipo en Honda, Dani Pedrosa.
Ningún tablero de honor estaría completo sin un tal Valentino Rossi, y de nuevo fue con la Honda con la que el nueve veces Campeón del Mundo ganó siete carreras seguidas en 2002. Lideró la irrupción de las cuatro tiempos ganando nueve Grandes Premios en esa histórica temporada. 'El Doctor' también ganó cinco seguidas para Yamaha en 2005 y 2008 y con las Honda de dos y cuatro tiempos en 2001 y 2002.
Volvamos al críquet en Lord's en 2010. El personal del estadio de este legendario recinto era mayoritariamente australiano. Les encantaba MotoGP™ y, especialmente, Casey Stoner. Increíblemente, permitieron que los dos Campeones del Mundo jugaran un partido en el famoso segundo campo, en el Nursery End del terreno de juego. Las imágenes de Jorge con las protecciones y el bate y de Nicky lanzando la bola dieron la vuelta al mundo. A los jugadores les encantó hasta que las azafatas de Air Asia llegaron a su sagrado césped para servir las tradicionales fresas con crema y tazas de té a los medios de comunicación. El partido terminó abruptamente.
Este domingo no debería haber interrupciones de este tipo para 'Pecco', que se esfuerza por emular a algunos de los grandes de nuestro deporte y entrar en ese club tan especial de los 'cinco'. Probablemente, no habrá fresas con crema y tazas de té en el pitlane si lo consigue.