El Gran Premio Animoca Brands de Aragón permitirá ver a Cal Crutchlow, triple ganador de carreras de MotoGP™, volver a la parrilla de la categoría reina por segundo año consecutivo, ya que la estrella británica se dispone a sustituir al recientemente retirado Andrea Dovizioso en las filas del WithU Yamaha RNF MotoGP™ Team.
El piloto de pruebas de Yamaha compitió en cuatro Grandes Premios la pasada temporada cuando sustituyó a Maverick Viñales (Aprilia Racing) y a Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP™) en los GP de Estiria, Austria, Gran Bretaña y Aragón defendiendo los intereses de la fábrica de Iwata, terminando con un mejor resultado como 16º en Aragón.
Sin embargo, esta vez será un poco diferente al año pasado. Crutchlow llegó al GP de Estiria 2021 tras no haber pilotado la YZR-M1 desde el Test de Qatar, seis meses antes. Hablando recientemente en el podcast de MotoGP™ 'Last on the Brakes', Crutchlow explicó que tiene muchas ganas de volver, pero también que regresar a la competición es un juego totalmente diferente al de los test.
"Siempre tengo ganas de subirme a la moto. Me retiré hace dos años, pero era la manera perfecta de retirarme y de hacer un papel de piloto de pruebas con el que todavía puedo rodar a buen ritmo, ser capaz de tratar de ayudar a Yamaha con respecto a los comentarios, el 'feedback' y mi 'feeling' sobre la M1 para tratar de llevar la moto lo mejor posible para los pilotos de fábrica", dijo Crutchlow.
"Pero volver y competir no es fácil. No hay nada como las carreras. Puedes probar todo lo que quieras y, ya sabes, sentir las cosas, tener un buen ritmo, un buen ritmo de carrera, pero tal y como van los chicos este año... el terreno es muy exigente. Pero no tenemos expectativas, solo haré mi trabajo lo mejor posible, lo cual es bueno para Yamaha, porque podemos dar información sobre la moto actual, ya que será la moto de Andrea y correré con el WithU RNF, para el que corrí algunas carreras el año pasado".
"Conozco al 'staff', conozco a la gente de allí, trabajé con Wilco Zeelenberg en 2009 cuando gané mi Campeonato de WorldSSP, así que tengo una larga historia con muchos de los mecánicos allí también. Tengo muchas ganas de volver a correr, seis carreras... Creo que son seis carreras en ocho semanas, y tengo dos test en esas ocho semanas. Va a ser un periodo muy ajetreado, he pasado de ser la persona menos ocupada a ser probablemente la más ocupada, pero sí, estoy deseando que llegue. Ver a un montón de amigos en el paddock, como he dicho he estado pilotando activamente un poco últimamente, así que no llegaré tan mal como el año pasado".
Crutchlow recuerda con humor las dificultades a las que se enfrentó al salir a pista por primera vez en el Red Bull Ring el año pasado, que incluyeron estar a punto de calar la moto, chocar contra el muro de boxes y sufrir un 'shock' en la cabeza.
"Recuerdo que el año pasado, cuando llegué a Austria, no había montado la moto en algo menos de seis meses. Rodé en el Test de Qatar y no volví a hacerlo hasta ese test en Austria, y me subí a la moto y estuve a punto de calar la moto en una salida, casi golpeé el muro de boxes… Me tambaleé por el pitlane y pensé 'no recuerdo que fuera tan difícil'".
"Salí del pitlane, aceleré y tuve un enorme dolor de cabeza debido a las fuerzas G y a la velocidad; pensé 'espero que esto desaparezca', pero en una vuelta ya estaba bien. No estaba realmente a la altura, pero espero que este año sea un poco diferente y estoy deseando que llegue".
Aragón, Japón, Tailandia, Australia, Malasia y Valencia, además de un par de test. Será un periodo realmente ajetreado para Crutchlow, pero está deseando afrontar el reto que comienza este fin de semana en MotorLand.