Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT), qui avait dominé la journée du vendredi, aura de nouveau frappé un grand coup ce samedi en allant s’adjuger sa quatrième pole de l’année en Thaïlande et de quelle manière ?! Avec ce tour en 1’29.719, le Niçois battait en effet le précédent record, jusque-là propriété de Marc Márquez (Repsol Honda Team), de plus de trois dix dixièmes !
« C’était franchement un beau chrono. Nous avons fait deux runs plutôt solides et de bons tours. J’ai voulu en faire un autre, mais j’ai été au-delà des limites. J’ai vraiment freiner beaucoup trop fort, beaucoup trop tard et je suis tombé, commente le rookie au sujet de cette chute sans conséquence survenue dans la courbe 5 en toute fin de séance. Il faudra d’ailleurs rester concentré en course car ce n’est pas un virage évident à négocier… Il y a une toute petite bosse avant le point de freinage, ce qui déstabilise un peu la moto. Quoi qu’il en soit, nous avons fait le maximum que nous pouvions. Honnêtement, je ne m’attendais pas à passer sous la barre des 1’30. Mais j’avais un bon feeling sur la moto et notre rythme était bon ! »
Le Français dispose à vrai dire depuis ce week-end de quelques tours minutes en plus. Wilco Zeelenberg l’a même reconnu au micro de Simon Crafar en marge des FP3.
« Nous avons le même package qu’auparavant. Mais en cette fin de saison, nous savons où nous en sommes en termes de kilométrages et de moteurs. Nous sommes donc autorisés à avoir un peu plus de régime moteur si nécessaire, lors du rétrogradage à l'approche du virage suivant, expliquait le team manager de la structure malaisienne. On peut du coup jouer dessus, mais parce que Yamaha nous en donne la possibilité. »
Et ces quelques tours minutes seront d’une aide encore plus précieuse en course, selon les propres termes de Fabio Quartararo.
« Bien sûr que c’est important ! Si nous avons fait la pole ce samedi, ça prouve que ça fonctionne, affirme le tricolore, qui se faisait systématiquement distancer en ligne droite à Aragón. J’en suis très content, mais au-delà de ce chrono, ces tours en plus nous seront très utiles en course […] On essaiera de former un petit groupe et de se battre avec les leaders jusqu’à la fin. »