Alors que le spectaculaire lancement de la saison à Bangkok est encore dans toutes les têtes, le MotoGP™ se dirige vers le nord-est pour son prochain arrêt en Thaïlande : Buriram. Les pilotes s'attaquent à ce second Test de pré-saison qui nous donnera une idée plus claire de la situation des uns et des autres avant l'extinction des feux le 2 mars. Malheureusement, la grille ne sera pas au complet puisque le Champion du Monde en titre et nouvelle recrue d'Aprilia, Jorge Martín (Aprilia Racing), se remet de ses blessures de Sepang tout comme Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team), également opéré et concentré sur sa convalescence. Blessé lui aussi en Malaisie, Raúl Fernández (Trackhouse MotoGP Team) est quant à lui présent et devrait pouvoir prendre la piste.
Quartararo et Yamaha de retour à l'avant
La chute du « Martinator » a fait les gros titres en Malaisie, mais le retour de Yamaha et surtout de Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP Team) constitue également un fait marquant de cette pré-saison. Le Champion du Monde 2021 s'est classé en troisième position grâce à son meilleur tour personnel sur le tracé malaisien, alors qu'il s'était montré réservé sur la possibilité de descendre en 1'56 à Sepang. C'est une piste qu'il apprécie et qui faisait partie des favorites de Yamaha en 2024, mais ce Test était d'un tout autre niveau. Grâce à un châssis modifié, un nouveau bras oscillant ainsi que différents réglages aéros, le constructeur d'Iwata a pu se montrer compétitif.
Son coéquipier, Alex Rins (Monster Energy Yamaha MotoGP™), et les pilotes Pramac, Miguel Oliveira (Prima Pramac Yamaha) et Jack Miller (Prima Pramac Yamaha), ont tous figuré dans le top 10 à certains moments, souvent en même temps. Buriram pose donc la question qui nous brûle tous : la progression de Yamaha peut-elle se confirmer sur un autre circuit ? C'est une piste sur laquelle Fabio Quartararo et Yamaha ont frôlé la victoire par le passé mais où ils ont eu du mal à trouver de la performance ces dernières années. L'optimisme de 2025 dépend de ce Test.
Pecco vs Marc, Test II
Malgré l'excellente performance de Fabio Quartararo et Yamaha, c'est bien Ducati qui reste aux commandes, même si ce n'est pas par l'intermédiaire de ses pilotes d'usine. Cependant, en termes de simulation Sprint, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) et son coéquipier, Marc Márquez (Ducati Lenovo Team) ont affiché des performances plutôt similaires. Au final, c'est l'Espagnol qui semble le plus à l'aise à l'heure actuelle avec un temps moyen au tour d'environ trois dixièmes plus rapide que Pecco Bagnaia, bien que l'Italien ait terminé deuxième du général, soit trois positions de mieux que son coéquipier. Les deux hommes aiment Buriram, ils y ont tous deux déjà gagné, mais les statistiques ne sont qu'un détail. La principale interrogation concerne le choix du moteur, le constructeur hésitant entre les versions 2024 et 2025. Quelle que soit leur décision, on peut d'ores et déjà affirmer que ce sera une année très serrée...
Outsiders et rookies
Souvent très à l'aise à Sepang, Alex Márquez (Gresini Racing MotoGP™) a terminé ce premier Test de l'année au sommet de la feuille des temps. Comme pour Fabio Quartararo et Yamaha, on attend de voir si le pilote Gresini peut confirmer à Buriram. Avec 12 mois de données engrangées, la GP24 est évidemment la moto du moment, et Franco Morbidelli (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) en a profité pour terminer en tête de la deuxième journée et même dans le top 4 au total. Franky est-il revenu à son meilleur niveau ? Pour rester sur la moto championne en 2024, il faudra surveiller de près Fermín Aldeguer (Gresini Racing MotoGP), qui s'est illustré en Malaisie en terminant meilleur rookie.
Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) s'est classé dans le top 6 lors du Test, mais on attend de lui et de son coéquipier, Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), qu'ils finalisent leur package 2025 et qu'ils se hissent plus haut sur la feuille de temps en Thaïlande. Buriram sera le théâtre des débuts de Somkiat Chantra (LCR Honda Idemitsu) en MotoGP™, mais le pilote thaïlandais au sourire éternel profitera lui aussi de ce Test précieux sur ses terres. Le n°35 a fait des progrès considérables entre le Shakedown et le dernier jour du Test de Sepang, ce qui lui permet d'avancer dans la bonne direction. Autre rookie, Ai Ogura (Trackhouse Racing MotoGP) a lui aussi réalisé de belles performances à Sepang et entend bien continuer sa progression sur sa RS-GP. La sortie d'Aprilia à Sepang a été entravée par une line-up incomplète et un manque d'expérience sur la moto des pilotes restants, mais Ai Ogura, tout comme la star de l'usine Marco Bezzecchi (Aprilia Racing), devraient avoir une base plus claire pour commencer à Buriram. Le pilote d'essai, Lorenzo Savadori, sera quant à lui aligné à la place de Jorge Martin pour récolter quelques données supplémentaires.
Les progrès de Honda
Avec deux de ses représentants dans le top 10, Honda montre qu'ils sont sur la bonne voie. Johann Zarco (Castrol Honda LCR) s'est classé septième devant le Champion du Monde 2020, Joan Mir (Honda HRC Castrol), tandis que Luca Marini (Honda HRC Castrol) pointait au 15e rang. Honda a déjà effectué des Tests privés avec Aleix Espargaró et Takaaki Nakagami à Buriram, ce qui signifie que le géant japonais ne part pas de zéro en Thaïlande. Cependant, Joan Mir était déjà rapide à Sepang en 2024, alors attendons de voir ce que l'usine de Hamamatsu nous réserve cette semaine.
On y est presque
Parmi les pilotes qui ont plus de mal à s'adapter à leur nouvelle machine, on se doit de citer Maverick Viñales (Red Bull KTM Tech3) et Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3). Tous deux auront besoin de temps pour s'adapter aux subtilités et aux préférences de la RC16, et tous deux sont des pilotes méthodiques qui aiment avoir des sensations, mais aucun n'a semblé tout à fait à l'aise en Malaisie. Avec ce deuxième Test, il faut s'attendre à des progrès par rapport à leurs 16e et 18e places respectives obtenues à Sepang. Prêt pour plus de MotoGP™ ?
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