KTM a effectué sa toute première sortie en piste aux côtés des autres constructeurs dans le cadre d’essais privés menés au Red Bull Ring, quelques jours seulement après le Grand Prix d’Allemagne. Sur ses terres, la firme autrichienne a pu poursuivre le développement de sa RC16 en compagnie de Mika Kallio, Tom Lüthi et Alex Hofmann tout en réalisant des chronos assez prometteurs et sans connaître le moindre souci de fiabilité.
Mika Kallio, qui a aligné pas moins de 107 tours, a réussi à gagner l’équivalent de neuf dixièmes en deux jours. Son chrono en 1’25.191 le place en 17e position, à 1,9 seconde d’Andrea Iannone (Ducati Team). Tout juste remis de sa chute au Sachsenring, Tom Lüthi a quant à lui parcouru 79 tours et s’est classé 18e du test avec une amélioration personelle de sept dixièmes. Le Suisse pointait ainsi à un peu moins de 2,4 secondes d’Andrea Iannone, marge que KTM entend bien réduire en poursuivant son travail. Le constructeur se rendra à Misano ces prochaines semaines pour de nouveaux essais organisés sans la présence de ses futurs adversaires afin de se préparer au mieux à sa toute première course qui aura lieu à Valence. Mika Kallio a en effet confirmé à l’issue de la première journée que KTM y alignera une wild-card avant son arrivée officielle en 2017.
Mika Kallio : « Je pense que beaucoup ne s’attendait pas à une telle performance, même si l’écart avec les premiers auraient pu être moins important. Nous avons fourni un très gros travail durant ces deux journées et nous avons pu noter que les autres teams étaient aussi surpris. Nous n’avons eu aucun problème technique, nous pouvons couvrir de longues séries de tours au plus haut niveau. Peu à peu nous sommes parvenus à hausser le rythme et nous avons réussi à gagner plus d’une seconde mercredi comparé à nos chronos de la veille. Lors de la deuxième journée, nous avions laissé de côté le développement pour plus se concentrer sur les réglages. J’ai pu faire de bons temps, ma confiance grandissait tour après tour. Le fait que les autres pilotes soient présents en piste nous a permis de voir sur quels points nous devions progresser. J’ai pu suivre certains d’eux et voir ce qu’il était nécessaire de faire. »
"Nous n'avons eu aucun problème technique"Tom Lüthi : « Grâce à kinésithérapeute, j’ai été en mesure de prendre part à ces essais. J’ai dû produire plus d’efforts sur la moto comme ce tracé était nouveau pour moi comparé au Mugello. Mais j’ai fini par trouver mes marques et j’ai pu améliorer de façon continue. Je suis très content de mes performances. Nous avons fait des progrès au niveau de la fourche, les pneus étaient également un sujet d’étude intéressant pour moi. Même si je ne suis pas encore parvenu à trouver les réglages idéals qui me permettent de rouler une demi-seconde plus vite, l’interaction entre l’anti-wheelie, le traction control et le couple moteur en sortant des courbes lentes est très intéressante. Je dois encore m’améliorer avant le prochain test de Misano, mais ma priorité reste le Moto2™ pour le moment. »