De retour sur le circuit où il avait remporté sa première victoire en 125cc en 1996, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) était impatient de se remettre au travail vendredi matin à Brno, un peu moins d’une semaine après avoir obtenu une quatrième place quelque peu décevante en Autriche.
Le nonuple Champion du Monde a ainsi attaqué dès la première séance d’essais du week-end, dont il a signé le deuxième temps en 1’56.454 (+0.265s).
L’après-midi, l’Italien est parvenu à grappiller quelques dixièmes de seconde de plus et a mené en début de séance, avant de se voir relégué à la cinquième position, à 0.334s du temps de référence établi par Marc Márquez (Repsol Honda Team).
Valentino Rossi : « Mes premières impressions ne sont pas mauvaises. J’ai été assez rapide ce matin et aussi cet après-midi. Nous avons beaucoup travaillé. Nous avions différentes options à étudier et différentes associations de pneus à tester. Je ne m’en sors pas mal, je suis cinquième mais je ne suis pas trop loin du premier. Tous les pilotes sont rapides et nous avons donc beaucoup à faire mais mes premières impressions sont positives. Les prises d’angle ont beaucoup changé par rapport aux pneus de l’an dernier. Nous pouvions davantage pencher la moto l’année dernière et c’est différent avec les Michelin parce qu’ils n’ont pas la même forme. C’est quelque chose qu’il faut ressentir et comprendre. Normalement, c’est la moto qui vous dit jusqu’où aller et où se trouve la limite. Les meilleurs pilotes peuvent s’approcher de cette limite mais sans aller trop loin. »