Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) avait plutôt bien commencé son vendredi au Twin Ring Motegi et avait inscrit le quatrième temps de la première séance d’essais le matin, en se classant à 0.463s du pilote le plus rapide, son compatriote Andrea Dovizioso (Ducati Team).
Le nonuple Champion du Monde a ensuite perdu du temps au début de la seconde séance en raison d’un réservoir mal fixé et s’est ensuite trouvé moins à l’aise en piste. Repassé sur gomme tendre en fin de séance après avoir testé les pneus durs, l’Italien a terminé en septième position, à 0.381s du temps de référence, oeuvre de son coéquipier Jorge Lorenzo.
Valentino Rossi : « La journée a été mitigée, ça ne s’était pas trop mal passé ce matin, j’avais été assez rapide mais la séance de cet après-midi a été difficile. Nous avons essayé les pneus durs mais je n’avais pas assez de grip, que ce soit à l’arrière ou à l’avant. À la fin nous avons mis un pneu tendre et j’ai amélioré mon chrono mais pas suffisamment. Je ne suis pas satisfait de notre set-up et de l’équilibre de la moto. Il était très difficile de freiner correctement et nous devons essayer de résoudre ça. Le feeling avec les pneus n’est pas si mauvais que ça, les chronos ne sont pas loin de ceux de l’an dernier mais il y a eu pas mal de chutes cet après-midi et une blessure pour Pedrosa. Les températures baissaient assez rapidement cet après-midi et je pense que c’est ce qui a causé les chutes. Je souhaite une bonne récupération à Pedrosa. De notre côté, nous essayerons de progresser demain. »