Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda Team Asia), qui court à domicile, a débuté son week-end de la meilleure des manières puisque ce dernier est allé chercher le meilleur chrono de la première séance d’essais libres sur le Twin Ring Motegi. Auteur d’un tour en 1’51.816, le Japonais devançait ainsi Johann Zarco (Ajo Motorsport) d’un peu plus un dixième.
Dernier vainqueur en date sur ce tracé, le Français était pourtant en avance dans sa dernière tentative. Lorenzo Baldassarri (Forward Team) s’est adjugé la troisième place à près d’un quart de secondes. Tom Lüthi (Garage Plus Interwetten) et Sam Lowes (Federal Oil Gresini Moto2) complètaient le top 5. Revenu à un point du leader au Championnat du Monde Johann Zarco, Álex Rins (Paginas Amarillas HP40) pointait quant à lui en 21e position à 1’6 seconde de Takaaki Nakagami.
Blessé à la clavicule droite après sa collision avec Franco Morbidelli au GP d’Aragón, Miguel Oliveira (Leopard Racing) a bouclé quant à lui quelques tours avant de jeter l’éponge, n’ayant pas encore suffisamment récupéré pour courir sur un circuit aussi physiquement exigeant que le Motegi.
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