Suite au départ de Casey Stoner fin 2010, Ducati avait traversé une période difficile avant de renouer avec la victoire en 2016. Cette année, tous les efforts effectués depuis l’arrivée de Luigi Dall’Igna à la tête de Ducati Corse fin 2013 et la nouvelle dynamique de travail de Borgo Panigale ont enfin porté leurs fruits. Ducati a remporté deux victoires et est bel et bien de retour parmi les constructeurs les plus compétitifs du MotoGP™.
Ce retour en forme ne devra cependant pas s’arrêter là puisqu’après avoir renoué avec la victoire, la marque italienne compte bien reconquérir le titre mondial. Casey Stoner est pour l’instant le seul pilote à avoir été sacré Champion du Monde sur Ducati. Il avait vaincu Valentino Rossi en dominant largement la saison 2007 et avait alors fait de la Ducati la machine à battre. L’Australien s’était par la suite imposé au moins une fois à chacune de ses saisons suivantes avec Ducati, avant de partir pour rejoindre le clan Honda à la fin de la saison 2010, date à laquelle le HRC et Yamaha avaient repris l’avantage au Championnat.
Après deux saisons compliquées malgré l’arrivée de Rossi, qui n’a obtenu que trois podiums avec la Desmosedici, 2013 fut une autre année difficile pour Ducati mais fut aussi celle de l’arrivée d’Andrea Dovizioso, qui a depuis joué un rôle clé dans le développement du projet. Après le pilote italien, l’autre pièce clé du puzzle allait être l’arrivée de Luigi Dall’Igna, qui prit la direction de Ducati Corse fin 2013 et remit rapidement la marque sur les rails pour renouer avec le succès.
Après une saison d’expérimentations en 2014, Dovizioso et son nouveau coéquipier, Andrea Iannone, montèrent tous les deux sur le podium dès la première manche de la saison 2015, au Qatar. Cette année-là, la victoire demeura hors de portée mais les deux Italiens signèrent huit podiums et deux pole positions, tout en réduisant à chaque fois l’écart qui les séparait de la première place.
Concentré des progrès réalisés au cours des deux saisons présentes, la Desmosedici GP 2016 fut compétitive dès le début de la saison et permit à Dovizioso et à Iannone d’être d’office dans le groupe de tête sur la plupart des circuits. Une fois arrivé au Red Bull Ring, sur un tracé où ils pouvaient tirer le maximum des points forts de leur monture, les deux Italiens dominèrent une course qui se termina sur un doublé et une victoire signée par Iannone, la première de Ducati en MotoGP™ depuis 2010.
Déçu d’avoir laissé son coéquipier remporter une victoire qu’il estimait sienne, Dovizioso remonta sur le podium au Motegi et brilla à Sepang pour s’imposer dans des conditions météo extrêmement difficiles. Neuvième vainqueur de la saison 2016, ‘DesmoDovi’ confirmait le potentiel de la Ducati mais aussi son rôle clé au coeur du projet de Luigi Dall’Igna.
Luigi Dall’Igna: « C’est un grand jour pour nous et un grand jour pour Dovi. Nous sommes très heureux pour lui parce qu’il avait eu de bons résultats cette année mais avait aussi manqué de chance. Je suis très fier de notre saison. Nous devons évidemment faire mieux mais nous avons déjà remporté deux victoires, nous nous sommes régulièrement battus pour le podium et parfois pour la victoire. Je suis ravi de ces résultats, des performances de notre moto et de notre progression en cours de saison. La nouvelle moto sera prête pour le Test post-GP à Valence et je suis impatient de voir comment ça se passera avec Jorge. »
Après le retour de Casey Stoner en tant que pilote d’essais en 2016, Ducati s’est assuré les services de l’un des trois seuls Champions du Monde MotoGP™ de la grille actuelle pour 2017 : Jorge Lorenzo. Après huit ans passés chez Yamaha, l’Espagnol rejoindra Andrea Dovizioso pour relever l’un des plus grands défi de sa carrière et tenter de faire ce que seul Stoner a réussi : remporter le Championnat du Monde MotoGP™ sur Ducati.